Carnival-Mitarbeiter fallen in der Regel in zwei Kategorien: Zeitarbeiter oder erfahrene Veteranen. Während ein Zeitarbeiter nur eine Saison mit der Organisation reisen darf, kann ein altgedienter Karnevalsmitarbeiter jahrelang unterwegs sein. Ein so erfahrener Jahrmarkt oder Karneval wird als Schausteller oder Schausteller bezeichnet. Ein Schausteller lebt oft in einem von der Firma zur Verfügung gestellten Wohnwagen oder übernachtet in örtlichen Hotels, während er auf den Kreisen staatlicher Jahrmärkte und gesponserter Karnevale unterwegs ist.
Ein Schausteller kann für die Einrichtung und den Betrieb eines bestimmten Fahrgeschäfts verantwortlich sein, wie z. B. das Riesenrad, Tilt-a-Whirl oder Scrambler. Der Aufbau dieser Fahrgeschäfte erfordert mechanisches Geschick und körperliche Ausdauer sowie Kenntnisse der Elektrizitäts- und Sicherheitsvorschriften. Ein typischer Arbeitsplan für einen Schausteller kann ein ganzer Tag sein, der damit verbracht wird, eine Fahrt aufzubauen und zu testen, dann Tickets zu verkaufen oder diese Fahrt jeden Tag während des Karnevals zu betreiben und schließlich einen Tag damit zu verbringen, die Fahrt zu zerlegen, bevor es zum nächsten Karnevalsauftritt oder zurück geht zur Betriebsbasis des Unternehmens für Reparaturen und Inspektionen.
Andere Schausteller können in den Food-Service-Ständen oder an einem der Midway-Spielstände arbeiten, obwohl ein Veteran-Schauspieler im Allgemeinen seinen bevorzugten Arbeitsauftrag auswählen und die gleichen Aufgaben Jahr für Jahr ausführen kann. Andere können auf verschiedenen Fahrgeschäften und Attraktionen überqueren, falls ein temporärer Mitarbeiter kündigt oder nicht reisen kann. Ein erfahrener Schausteller kann auch als Aufseher eines Fahrgeschäftsbauteams fungieren oder den Essens- oder Spielbetrieb aus der Ferne überwachen.
Da die Fluktuationsrate vieler Karnevalsorganisationen hoch sein kann, müssen neue Mitarbeiter möglicherweise nicht vor Arbeitsbeginn strengen Hintergrundprüfungen unterzogen werden. Solange sie bereit sind, unter gefährlichen Bedingungen lange zu arbeiten, werden neue Karnevalisten und erfahrene Schausteller in der Regel von ihren Arbeitgebern in Ruhe gelassen. Karnevalsarbeit ist sehr vergänglich, was sie für diejenigen attraktiv macht, die lieber unterwegs bleiben, als eine festere Adresse zu haben. Die Post eines Schaustellers kann beispielsweise an die Operationsbasis der Organisation gesendet und dort aufbewahrt werden, bis der Mitarbeiter sie abholen kann.
Es gibt jedoch einige unappetitliche Aspekte des Carny-Lifestyles. Einige Karnevalsmitarbeiter sind möglicherweise ständig unterwegs, um Verhaftungen oder andere rechtliche Probleme zu vermeiden. Andere haben möglicherweise erhebliche Probleme mit Drogen- oder Alkoholsucht, was die Suche nach anderen Beschäftigungsformen sehr erschweren würde. Da der Job so vergänglich ist, sind einige skrupellose Karnevalisten dafür bekannt, dass sie während einer kurzen Zeit in einer Stadt kleinere oder sogar schwere Verbrechen begehen. Zum Zeitpunkt der Anzeige der Straftat kann der Täter bereits auf dem Weg zu einem anderen Ort sein.
Dieser Ruf für Drogenmissbrauch und kriminelle Aktivitäten hat die Karnevalsbranche als Ganzes ernsthaft in Mitleidenschaft gezogen. Während die meisten Karnevalsmitarbeiter ihre Kunden respektieren und sich an das Gesetz halten, nutzen einige ihre Umstände aus und begehen illegale Handlungen. Bemühungen, erfahrene Schausteller wegen dieser Verstöße zu disziplinieren oder zu entlassen, können sich jedoch für die Unternehmen als problematisch erweisen, sodass die Täter oft finanziell bestraft oder als Strafmaßnahme von der Straße ferngehalten werden.
Das Leben eines echten Schaustellers ist definitiv nicht glamourös, aber manche Leute entdecken, dass sie den vergänglichen Lebensstil und die Bewegungsfreiheit der Karnevalsindustrie genießen. Bewerbungen sind oft bei lokalen Karnevalsveranstaltungen oder über die Kontaktaufnahme mit der Hauptniederlassung des Karnevalsunternehmens erhältlich.