Ein Schanker ist eine kleine Wunde, die am Körper einer Person auftritt, wenn sie sich Syphilis, eine sexuell übertragbare bakterielle Infektion, zuzieht. Die Wunden sind in der Regel fest und schmerzlos und manifestieren sich hauptsächlich an der Körperstelle, die mit den Bakterien in Kontakt gekommen ist: normalerweise die Genitalien, das Rektum oder der Mund. Die meisten Menschen haben nur eine einzige Läsion gleichzeitig, obwohl es möglich ist, an mehreren Wunden zu leiden. Eine Person, die eine Läsion an ihrem Körper bemerkt, die ein Schanker sein könnte, sollte sofort einen Arzt aufsuchen, der das Vorhandensein von Syphilis bestätigen und die entsprechenden Medikamente verabreichen kann. Mit der richtigen Behandlung kann die Syphilis ausgerottet werden und die Läsionen verschwinden normalerweise in etwa vier Wochen.
Ein Schanker entsteht an der Stelle, an der die Syphilis-Bakterien ursprünglich in den Körper gelangt sind, die sich häufig am Penis, im Vaginalbereich oder an den Lippen befindet. Die Bakterien werden fast immer durch sexuelle Aktivität übertragen, obwohl eine schwangere Frau mit sichtbaren Läsionen oder anderen Anzeichen dieser Krankheit ihr ungeborenes Kind einem Risiko aussetzt, an Syphilis zu erkranken. Säuglinge entwickeln typischerweise erst mehrere Wochen nach der Geburt Schanker oder zeigen offensichtliche Anzeichen einer Infektion. Wenn ein Erwachsener an Syphilis erkrankt, ist das erste Anzeichen normalerweise eine markante Wunde, die zwei bis drei Wochen nach der Infektion auftritt.
Ein entstehender Schanker fühlt sich zunächst weich an und sieht klar oder leicht rötlich aus. Im Verlauf einiger Tage entwickelt sie sich zu einer harten Läsion mit einem Durchmesser von ein bis zwei Zentimetern. Die meisten entwickelten Wunden sind rot, sehr fest, berührungsunempfindlich und werden normalerweise von einer lokalen Schwellung der nahegelegenen Lymphdrüsen in der Leiste oder im Nacken begleitet. Eine Person, die keinen Arzt aufsucht, nachdem sie eine Wunde bemerkt hat, entwickelt schwerwiegendere Symptome der Syphilis, da sich die Bakterien im ganzen Körper ausbreiten, wie Hautausschläge, Halsschmerzen und übermäßig geschwollene Lymphknoten. Mit der Zeit können Menschen an schwächenden Zuständen leiden, einschließlich Lähmung und Demenz.
Ein zugelassener Arzt kann eine körperliche Untersuchung und einen Bluttest durchführen, um Schanker und die Syphilis-Bakterien zu identifizieren. Wenn eine Diagnose schnell gestellt wird, ist eine vollständige Genesung und das Verschwinden dieser Wunden innerhalb von vier bis fünf Wochen wahrscheinlich. Ärzte verschreiben häufig Penicillin oder verwandte Medikamente, um das Syphilisvirus abzutöten und die Symptome zu lindern. Die meisten Ärzte empfehlen Personen, die wegen Syphilis behandelt werden, zu regelmäßigen Untersuchungen wiederzukommen und ihre Sexualpartner über ihren Zustand zu informieren.