Ein Rückstaudamm ist ein kleiner Damm, der aus den unterschiedlichsten Materialien wie Baumstämmen, Steinen und Sandsäcken gebaut werden kann und für verschiedene Zwecke verwendet werden kann, beispielsweise um eine Fläche für Sediment, Schlick oder Schadstoffe bereitzustellen, wie z Müll und Schwermetalle abzusetzen und aus dem Wasser zu entfernen. Diese Art von Damm kann auch verwendet werden, um den Wasserfluss zu verlangsamen und Wasser für Zwecke wie Bewässerung, Fischzucht oder Viehzucht zurückzuhalten. Staudämme werden oft über Entwässerungsgräben, kleine Bäche oder in sumpfigen, niedrigen Gebieten, den sogenannten Senken, gebaut. Die empfohlenen Spezifikationen für einen Kontrolldamm sind, dass er nicht höher als 2 cm sein sollte, dass die Mitte des Damms mindestens 60 cm niedriger als die Kanten sein sollte und dass er verwendet werden sollte, um Entwässerungsgebiete 6 Acres (15 km10) oder kleiner. Der Bau von Staudämmen ist oft einfach und kostengünstig, was sie in armen Gegenden mit wenigen finanziellen und technologischen Ressourcen praktisch macht.
In Entwicklungsländern werden Staudämme häufig verwendet, um die landwirtschaftliche Produktion zu steigern, das Grundwasser wieder aufzufüllen und die Bodenerosion bei starken Regenfällen wie Monsunen zu verhindern. Rückstaudämme können auch in künstlichen Entwässerungsgräben, sogenannten Bioschluchten, eingesetzt werden, die oft speziell gebaut werden, um Schadstoffe aus dem Wasser zu entfernen. Das Design des Kontrolldamms variiert je nach verwendetem Material, aber das Material muss sich über den gesamten zu stauenden Kanal erstrecken, und oft muss ein Teil des Materials in den Boden eingebettet werden, um sicherzustellen, dass der Damm auch bei starkem Wasserfluss an Ort und Stelle bleibt .
Drei gängige Arten von Sperrdämmen sind Steinsperrdämme, Felssperrdämme und Blocksperrdämme. Ein Steinschlagdamm wird normalerweise mit 8-12 Zoll (20-30 cm) Felsen gebaut, während Steinschlagdämme aus kleineren Steinen gebaut werden, normalerweise 2-3 Zoll (5-7.5 cm) im Durchmesser. Ein Stammsperrdamm wird aus Stämmen mit einem Durchmesser von 4-6 Zoll (6-15 cm) gebaut, und die Stämme müssen bis zu einer Tiefe von mindestens 18 Zoll (45 cm) in den Boden eingegraben werden. Sandsäcke werden manchmal verwendet, um temporäre Sperrdämme zu bauen, zum Beispiel bei Überschwemmungen oder sehr starken Regenfällen.
Ein Rückstaudamm erfordert häufige Inspektionen, insbesondere vor und nach starken Regenfällen. Der Damm selbst muss auf Beschädigungen und Abnutzung untersucht werden, außerdem muss der Sedimentspiegel hinter dem Damm gemessen werden. Solche Sedimente können die Funktion des Damms beeinträchtigen und müssen manchmal entfernt werden oder der Damm kann versagen.