Das Chincoteague Pony ist eine Wildpferdeart, die auf Assateague Island, einer Insel vor der Küste des amerikanischen Bundesstaates Virginia, vorkommt. Die Ponys wurden mit der Nachbarinsel Chincoteague in Verbindung gebracht, als Ergebnis einer jährlichen Pony-Rundfahrt und -Verkaufs, die seit dem 1700. Jahrhundert stattfindet, um die Herde auf der Insel Assateague zu verwalten. Das Chincoteague-Pony wurde Ende der 1940er Jahre durch Misty of Chincoteague, ein Kinderbuch von Marguerite Henry, bekannt.
Chincoteague-Ponys werden manchmal fälschlicherweise als „Wildpferde“ bezeichnet. Tatsächlich sind sie überhaupt nicht wild, sondern nur wild, was bedeutet, dass sie von einer Population von Hauspferden abstammen. Die volkstümliche Legende besagt, dass die Ponys die Nachkommen spanischer Pferde sind, die von einem sinkenden Schiff geflohen sind, aber sie haben tatsächlich einen weltlicheren Ursprung, da sie von Pferden abstammen, die von Siedlern der Region freigelassen wurden. Wilde Pferde auf der Insel sind seit dem 1600. Jahrhundert dokumentiert, zusammen mit wilden Schafen, Hunden und Katzen.
Assateague Island ist eigentlich durch einen Zaun in zwei Teile geteilt, da es die Grenze zwischen Maryland und Virginia überspannt. Auf der Seite von Maryland werden die Pferde vom National Parks Service verwaltet, während die Pferde auf der Seite von Virginia der Chincoteague Volunteer Fire Department gehören, die ihre Hälfte der Insel vom National Parks Service pachtet, mit der Vereinbarung, dass die Herde wird auf etwa 150 Personen gehalten. Die Feuerwehr kümmert sich auch um die regelmäßige medizinische Versorgung der Ponys, inklusive Impfungen gegen Pferdekrankheiten und Entwurmung.
Jedes Jahr im Juli werden die Ponys auf der Virginia-Seite der Insel bei Flaute nach Chincoteague geschwommen und Fohlen und Jährlinge werden versteigert, um die Herdengröße unter Kontrolle zu halten und die Feuerwehr zu unterstützen. Der jährliche Verkauf von Chincoteague Ponys ist eine große Veranstaltung, die Menschen aus der ganzen Welt anzieht, und Käufer werden gebeten, nachzuweisen, dass sie für die von ihnen gekauften Ponys humane Transport- und Unterkunftsmöglichkeiten haben.
Es gibt keinen offiziellen Rassestandard für das Chincoteague Pony. Viele der Ponys sind Pintos, aber es gibt sie in allen Farben, und einige werden zu voller Pferdegröße, wenn ihnen eine nahrhaftere Ernährung angeboten wird, als die bei Assateague erhältliche. Die Pferde sind berühmt dafür, dass sie dank der rauen Umgebung, die sie ihr Zuhause nennen, sehr robust sind, und sie neigen auch dazu, extrem intelligent zu sein.
Mehrere Vereine bewahren die Geschichte und das Erbe des Chincoteague-Ponys, und Ponybesitzer auf der ganzen Welt können ihre Pferde bei diesen Gruppen anmelden, wenn sie dies wünschen.