Ein Containerwagen ist ein Eisenbahnwagen, der zum Transport von Schiffscontainern eingerichtet ist. Die Containerisierung wurde in den 1950er Jahren in der globalen Schifffahrtsindustrie eingeführt und revolutionierte die Art und Weise, wie Güter transportiert wurden. Die Bahnindustrie entwarf Containerwagen als Reaktion auf die Entwicklung dieser neuen Versandart, damit sie mit anderen Reedereien und Verkehrsunternehmen Schritt halten konnten. Zahlreiche Hersteller von Eisenbahnwaggons produzieren heute Containerwagen und bieten Wartungs- und Reparaturdienstleistungen für ihre Produkte an.
Der Containerwagen ist ein Flachwagen, der für die Aufnahme von einem oder zwei Containern ausgelegt ist. Das Auto ist so konzipiert, dass es Behälter in einem flachen Brunnen bequem unterbringt, der ein Verrutschen oder Umkippen verhindert. Viele Containerwaggons können gestapelte Container transportieren, sodass die Reederei zwei Container übereinander laden kann. Diese Wagen werden manchmal auch als Wagen bezeichnet, da die Behälter mit flacher Bauform unterstützt werden.
Der Vorteil bei der Verwendung von Versandcontainern besteht darin, dass Produkte einmal in einen Container geladen werden können und der Container selbst wie eine übergroße Kiste von Versandart zu Versandart bewegt werden kann. Der Container kann mit Kränen auf ein Containerschiff gehoben werden, das speziell für die Aufnahme von Schiffscontainern ausgelegt ist, und wenn das Schiff in einem Hafen ankommt, kann es auf Containerwaggons verladen und mit der Bahn bewegt werden. Big Rig Trucks können auch für den Transport von Schiffscontainern ausgelegt werden.
Mit einem Containerwagen haben Verlader die Möglichkeit, den gesamten Eisenbahnwagen zwischen zwei verschiedenen Zügen zu bewegen oder den Wagen am ursprünglichen Zug hängen zu lassen und den Container einfach auf einen leeren Containerwagen eines anderen Zuges umzuladen. Das verschafft dem Verlader mehr Flexibilität und macht den Bahnversand effizienter. Die Bahn ist bereits heute ein hocheffizientes und kostengünstiges Transportmittel und diese Eigenschaften machen sie bei Reedereien sehr beliebt.
Während Container in der Regel von Reedereien genutzt werden, besteht für Privatpersonen die Möglichkeit, den Transport per Container zu veranlassen. Personen, die Autos über Land bewegen, können sich dafür entscheiden, einen Containerwagen zu verwenden, den Wagen zu einem Bahnhof zu fahren, ihn in den Zug zu verladen und ihn an einem anderen Bahnhof in der Nähe des Endziels abzuholen. Container können auch für den Umzug verwendet werden. Unternehmen, die Personen, die ihren Haushalt über einen Kontinent oder nach Übersee verlegen, Platz in Versandcontainern anbieten, können Preisangebote für die Containerisierung des Umzugsprozesses unterbreiten.