Mitnahmeverluste beziehen sich auf die Differenz zwischen den Gewinnen einer Partei im Vergleich zu den Verlusten einer zweiten Partei, wenn eine bestimmte Vorgehensweise gewählt wird. Das Konzept des Mitnahmeeffekts kann auf Geschäftsbeziehungen zwischen Einzelpersonen, die Beziehung zwischen einem Hersteller und Verbrauchern, die die Produkte des Unternehmens kaufen, oder sogar auf die Beziehung zwischen einer Regierung und den Bürgern angewendet werden, die im Zuständigkeitsbereich der Regierung wohnen. In all seinen Ausprägungen besteht die Idee bei der Bewertung dieser Art von Verlust darin, festzustellen, ob die erzielten Gewinne den erlittenen Verlust wert sind.
Im Geschäftsverkehr zwischen Privatpersonen kann ein Mitnahmeeffekt so einfach sein, dass der Vermieter die monatliche Miete erhöht, aber keine Änderungen an den mit dem Mietvertrag verbundenen Annehmlichkeiten vornimmt. In diesem Szenario erhält der Vermieter einen Vorteil in Form der zusätzlichen Einnahmen. Der Mieter erleidet einen Verlust, indem keine zusätzlichen Leistungen erbracht werden und es notwendig ist, Ausgaben in anderen Bereichen des Haushaltsbudgets zu reduzieren, um die erhöhte Mietzahlung zu kompensieren.
Bei Unternehmen erfolgt der gleiche allgemeine Ansatz für einen Mitnahmeeffekt, wenn das Unternehmen beschließt, die Kosten der von ihm hergestellten Artikel zu erhöhen. Während das Unternehmen mit steigenden Einnahmen rechnet, möchten die Verbraucher mehr bezahlen, ohne einen zusätzlichen Nutzen aus den Einkäufen zu ziehen. Die Bewertung des Mitnahmeeffekts in diesem Szenario ist sehr wichtig, da die Einnahmen trotz der Preiserhöhung pro verkaufter Einheit sinken, wenn die Erhöhung ausreicht, um eine beträchtliche Anzahl von Verbrauchern zu entfremden.
Auch für Regierungen ist es wichtig, Mitnahmeeffekte zu verstehen. Beispielsweise sollte eine Regierung, die eine Änderung der derzeitigen Handelsbeschränkungen in Betracht zieht, das Ergebnis einer Verschärfung dieser Beschränkungen berücksichtigen. Dies bedeutet, zu bestimmen, ob die Änderung dazu beiträgt, die interne Produktivität innerhalb des Landes zu steigern oder einfach nur zu einer Verringerung des Lebensstandards einer erheblichen Anzahl von Bürgern führt. Die Beantwortung dieser Fragen kann der Regierung helfen, festzustellen, ob die aus der Maßnahme resultierenden Vorteile ausreichen, um die Verluste der Privatpersonen im Sinne einer Verbesserung der wirtschaftlichen Bedingungen für die Mehrheit der Bevölkerung lohnenswert zu machen.
Im Kern geht es bei der Bewertung des Mitnahmeeffekts darum, verantwortungsvolle Entscheidungen zu treffen, die positive Ergebnisse mit einem Minimum an negativen Auswirkungen erzielen. Die Verwendung dieses Konzepts kann Einzelpersonen, Unternehmen und sogar Regierungen helfen, Maßnahmen zu vermeiden, die oberflächlich betrachtet eine gute Idee zu sein scheinen, aber letztendlich mehr Probleme schaffen als lösen. Bei richtiger Nutzung ist es möglich, Situationen mit sozialen Nettoverlusten, Überbelastungen wichtiger Bevölkerungsgruppen und Unternehmen in allokativer Ineffizienz aufgrund des unverantwortlichen Umgangs mit begrenzten Ressourcen zu vermeiden.
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