Ein Dornhai oder Squalus acanthias ist eine Haiart. Diese Haie galten einst als die am häufigsten vorkommenden Haiarten der Welt und wurden von zahlreichen menschlichen Populationen stark genutzt. Dies führte zu Überfischung. In einigen Regionen wurde dieser Hai von einem weit verbreiteten Ärgernis zu einer vom Aussterben bedrohten Art, was zeigt, wie schnell menschliche Aktivitäten Tierpopulationen zerstören können.
Dornhaie sind normalerweise etwas mehr als einen Meter lang und können etwa neun Kilogramm wiegen. Sie haben eine braune bis graue Farbe mit cremefarbenen Bäuchen und weißen Flecken auf dem Rücken. Diese Färbung dient als Tarnung für die Haie, sodass sie sich vor Raubtieren und Beute gleichermaßen verstecken können. Ihnen fehlt eine Afterflosse und sie haben auffallend große Augen.
Wie der Name schon sagt, trägt der Dornhai auch ein Dornenpaar. Die Stacheln sind in der Lage, ein mildes Gift auszustoßen und werden zur Selbstverteidigung verwendet. Wenn ein Hai angegriffen wird, kann er sich auf sich selbst zusammenrollen, um die Stacheln zu präsentieren, mit dem Ziel, ein Raubtier zu stechen. Diese Stacheln sind für den Menschen nicht gefährlich, aber sie können schmerzhaft sein und die meisten Menschen versuchen, sie zu vermeiden.
Ein bemerkenswertes Merkmal des Dornhais sind seine Wandergewohnheiten. Während viele Fischarten wandern, um saisonale Veränderungen zu nutzen, ist bekannt, dass Dornhai große Entfernungen zurücklegt. Ortungsgeräte dieser Haie sind ihnen über die Ozeane gefolgt. Diese Haie schulen auch in sehr großen Gruppen. Während sie dazu neigen, nahe am Meeresgrund zu bleiben und Küstengewässer zu bevorzugen, können sie nahe der Oberfläche und im offenen Meer gefunden werden, oft auf der Jagd nach Beute.
Dornhaie haben den Ruf, unersättlich zu sein. Sie fressen eine Vielzahl von Beutearten und haben keine Angst, Fischernetze anzugreifen, um Beute zu schnappen. Einige Fischergemeinden haben diese Haie in der Vergangenheit als Problem angesehen, da sie nicht nur Netze beschädigen, sondern auch Schwärme von kommerziell wertvollen Fischen wie Makrelen verscheuchen.
In einigen Ländern fischen die Menschen nach Dornhai. Sie werden zum Verzehr verkauft und zu Produkten wie Dünger und Fischöl verarbeitet. In vielen Regionen wurden aufgrund von Bedenken hinsichtlich des Artenschutzes Quoten und eine Überwachung der Fischerei gefordert, um sicherzustellen, dass die Populationen nicht auf ein gefährlich niedriges Niveau absinken. In einigen Gebieten hat sich die Dornhaifischerei unter Aufsicht von Regierungsbehörden und Naturschutzgruppen sehr gut erholt.