Der Ruderfisch gilt als die am längsten bekannte Art von knöchernen Meeresfischen. Es hat einen langen, dünnen Körper, der bis zu 36 m lang wird. Der Ruderfisch hat einen schuppenlosen silbernen Körper mit schwarzen bis braunen Markierungen an den Seiten. Es hat eine große Rückenflosse, die am Kopf beginnt und sich über den Körper des Ruderfisches erstreckt. Die Farbe der Rückenflosse reicht von leuchtend rosa bis tiefrot. Bis das erste Videomaterial eines lebenden Ruderfischs aufgenommen wurde, wurde allgemein angenommen, dass sich der Fisch durch das Wasser durch Wellen seines ganzen Körpers fortbewegt; Es ist jetzt bekannt, dass dies nicht wahr ist und dass sie sich selbst durch Wellen der Rückenflosse antreiben, während der Körper größtenteils stationär bleibt.
Der Ruderfisch wurde 2001 zum ersten Mal von der United States Navy gefilmt und bleibt ein modernes Mysterium. Obwohl es gelegentlich Sichtungen gibt, gibt es keine schlüssige Forschung über das Leben dieser Art. Es wird angenommen, dass dieser Fisch nur an der Oberfläche gefunden wird, wenn er krank ist oder dem Tod nahe ist, und die meisten gesammelten Informationen stammen aus der Untersuchung von toten Exemplaren, die an Stränden auf der ganzen Welt an Land gespült wurden. Manchmal von Freizeitfischern gefangen, wird der Ruderfisch nicht kommerziell gefischt, da das Fleisch ungenießbar ist.
Regalecus glesne ist der wissenschaftliche Name für den riesigen Ruderfisch. In der wissenschaftlichen Gemeinschaft gibt es eine Debatte darüber, ob es nur eine echte Art oder bis zu vier bekannte Arten gibt. Über den Ruderfisch ist so wenig bekannt, dass es schwer zu sagen ist. Unterschiede zwischen Exemplaren könnten nur das Ergebnis lokalisierter Anpassungen derselben Art in einem so großen geografischen Bereich sein. Unterschiede in den Markierungen könnten auch lokalisierte Variationen sein, und es ist bekannt, dass die Markierungen nach dem Tod verblassen und verschwinden, was ein weiterer Faktor bei der Artenerkennung sein könnte.
Der Ruderfisch gilt als Einzelgänger, der in allen gemäßigten bis tropischen Ozeanen lebt. Es ist in einer Tiefe von 600 Fuß (200 m) bis über 3,000 Fuß (1,000 m) zu finden. Es wird angenommen, dass diese Art überwiegend fleischfressend ist und Plankton, Tintenfische und kleinere Fische frisst. Oarfish werden nicht als gefährdet eingestuft, vor allem, weil nicht genug über ihre Anzahl und mögliche Bedrohungen für die Population bekannt ist, um ein genaues Urteil zu fällen. Die Größe und das bizarre, etwas bedrohliche Aussehen der Ruderfische sowie die Seltenheit der Sichtungen hatten zu einer weit verbreiteten Theorie geführt, dass Sichtungen von Ruderfischen zu den weit verbreiteten Mythen über Seeungeheuer und riesige Seeschlangen führten.