Ein Drachen ist ein Objekt, das dazu bestimmt ist, an einem Seil zu fliegen, während es von einem menschlichen Bediener gehandhabt wird. Die meisten Drachen bestehen aus drei Hauptkomponenten: dem Körper des Drachens selbst, einem Gurtzeug und einem Halteseil. Zahlreiche Arten von Drachen werden auf der ganzen Welt im Freizeit-, Wettkampf- und Sportbereich geflogen; Viele Kulturen haben eine große Komponente des Drachensteigens, insbesondere in Asien und im Nahen Osten. Drachen sind leicht in Spielwarenläden und Sportanbietern erhältlich, und manche Leute machen es auch gerne selbst.
Drachen scheinen ihren Ursprung in China zu haben; schriftliche Beschreibungen und Gemälde von Drachen stammen aus der Zeit um 200 v. Es gibt Hinweise darauf, dass sich Drachen über China in andere Teile Asiens und schließlich in den Nahen Osten ausbreiteten, und im Mittelalter waren Drachen sehr beliebtes Spielzeug für Europäer. Drachen wurden in der Vergangenheit auch als Werkzeuge für die Wetterbeobachtung und andere Studien der Natur verwendet.
Ein Kite ist schwerer als Luft, hat aber ein Design, das den Windwiderstand fördern soll. Wenn der Kite gestartet wird, baut sich unter dem Kite ein Luftdruck auf, der ihn anhebt; Wenn sich Wind und Luftdruck ändern, bewegt sich der Drachen durch den Himmel. Viele Kites haben Yokes oder mehrere Leinen, damit sie leichter kontrolliert werden können, obwohl das klassische Design eine Leine beinhaltet, die der Benutzer nach Bedarf ein- oder auszahlen kann.
Der Rahmen eines Drachens besteht normalerweise aus einem leichten Material; traditionell wäre dies Holz gewesen, obwohl bei modernen Drachen Kunststoff und Leichtmetalle verwendet werden. Papier-, Stoff- oder Plastikplanen werden über das Gerüst eines Drachens gespannt und machen ihn zu einer Art Riesenflügel. Einige gängige Drachenstile sind Boxdrachen, die wie zwei aneinander befestigte Boxen mit offenem Ende aussehen, Diamantdrachen und Rautendrachen. Mehrere Hersteller stellen sehr ausgefallene Drachen mit besonderen Designmerkmalen her, um sie länger in der Luft zu halten.
Neben Basisdrachen können auch Sportdrachen verwendet werden, die mit einem hohen Maß an Kontrollierbarkeit konstruiert sind, um Stunts und Luftakrobatik auszuführen. Diese Lenkdrachen werden oft im Wettkampf eingesetzt, manchmal in Formation mit anderen Drachen als Team. Für Sportarten wie Kitesurfen und Kitesurfen werden Power-Kites verwendet, extrem große Kites, die so konstruiert sind, dass sie viel Zug für den Benutzer erzeugen. Hängegleiter und Gleitschirme bezeichnen ihre Ausrüstung auch als „Drachen“, da ihre Ausrüstung wie ein gewöhnlicher Kinderdrachen funktioniert.