Ein Drehrohrofen ist ein Gerät, das enorme Wärmemengen liefert, um die chemische Zusammensetzung eines Objekts zu verändern. Es besteht aus einer starken, verstärkten Stahlaußenhülle, die mit einer hitzebeständigen Innenauskleidung, Stützrollen und einem Antriebszahnrad beschichtet ist, um den Inhalt in einer kontinuierlichen Drehbewegung zu halten, und internen Wärmetauschern, die Temperaturen von weit über 2732 Grad Fahrenheit erzeugen können (1500 Grad Celsius). Drehrohröfen stehen leicht schräg, so dass der innere Inhalt nach unten in Richtung der Wärmequelle gesiebt wird und während des Prozesses alle verdunstenden Gase von oben durch versiegelte Kanäle entweichen können. Der Inhalt wird dann sortiert und durch eine Öffnung am unteren Ende des Geräts ausgeworfen, die verarbeitete Materialien und Abfälle automatisch in separate Behälter sortiert. Andere gebräuchliche Begriffe zur Beschreibung einer solchen Vorrichtung können ein Drehrohrofen-Verbrennungsofen oder ein Drehrohrofentrockner sein.
Eine der gebräuchlichsten Anwendungen dieser Technologie ist vielleicht die Herstellung eines Drehrohrofens für Zement, der Kalkstein, Ton und Schiefer zu kleinen Gesteinsbrocken zermahlt und sie in eine brauchbare Zementmischung umwandelt, die entweder verpackt oder sofort verpackt werden kann Gebraucht. Während dieses Prozesses werden die Materialien unterschiedlichen Temperaturen ausgesetzt, die das vorhandene Wasser verdampfen und den Kalkstein und Ton in ihren ursprünglichen Oxidzustand zurückverwandeln. Wenn die innere Hitze auf 2642 ° C steigt, schmelzen die Gesteine, die in Belit und Kalziumoxid umgewandelt wurden, zusammen, um die Zusammensetzung Alit zu bilden. Aufgrund der extremen Hitze, die mit diesem Prozess verbunden ist, sind die resultierenden Alitklumpen nicht größer als 1450 mm (0.39 Zoll) und lassen sich nach Abschluss des Kühlprozesses leicht handhaben.
Die Drehrohrofenkonstruktion ermöglicht die Aufspaltung vieler ähnlicher Arten von Feststoffen in leichter verwendbare Materialien und wird üblicherweise für Aluminiumoxid, Titandioxid und Kalk verwendet. Auch Metakaolin, Eisenerzpellets und viele andere metallische und nichtmetallische Bestandteile können mit einem Drehrohrofen zerkleinert werden. Auch feuerfestes Material oder ein Feststoff, dessen Zusammensetzung kein Metall besitzt, aber dennoch bautauglich bleibt, wird mit diesem Verfahren hergestellt und schließlich in Drehrohröfen und anderen Öfen als Isolator eingebaut, um die Außenhüllen vor den extremen Innentemperaturen zu schützen.