Ein Umluftsystem ist eine Methode zum Heizen oder Kühlen des Innenklimas eines Gebäudes. Wie der Name schon sagt, zwingt ein Umluftsystem buchstäblich erwärmte oder gekühlte Luft in ein Gebäude, wodurch die Innentemperatur je nach Bedarf ansteigt oder abfällt. Umluftsysteme sind in vielen Bereichen weit verbreitet, da sie eine effektive Möglichkeit bieten, das Klima eines Gebäudes zu regulieren.
Das Herzstück eines Umluftsystems ist der Ofen und, falls vorhanden, die Klimaanlage. In Gebäuden mit Umluftsystemen saugen eine Reihe von Kanälen und Luftregistern die Innenluft an und leiten sie zum Heiz- oder Klimagerät. Beim Ansaugen von Luft in den Ofen wird diese erwärmt und durch ein Gebläse wieder in die Räume eines Gebäudes gedrückt. Während die Heizfunktion in Betrieb ist, saugt das System weiterhin kalte Innenluft an, heizt sie am Ofen auf und bläst die erwärmte Luft wieder ins Gebäude.
Die Kühlmechanik des Innenklimas eines Gebäudes ist der des Heizprozesses sehr ähnlich. Die Innenluft wird durch die Reihe von Kanälen und Registern zur Klimaanlage gesaugt. Nachdem der Luft die Wärme entzogen wurde, wird die abgekühlte Luft über das Umluftsystem ins Gebäudeinnere zurücktransportiert.
Obwohl es mehrere verschiedene Arten von Klimaanlagen gibt, arbeiten die meisten Systeme, indem sie wärmere Innenluft über eine Reihe von Metallrippen, Rohren oder Spulen leiten, die ein Kältemittel wie Freon enthalten. Während die warme Luft durch das System strömt, wird die Wärme der Luft in den Metallrippen, Rohren oder Spulen auf das kalte Kältemittel übertragen. Das erwärmte Kältemittel wird dann durch das System zirkuliert, um die darin enthaltene Wärme abzuführen, während das gekühlte Kältemittel seinen Platz in den Rippen, Rohren oder Spulen einnimmt. Wie beim Heizvorgang wird der Klimatisierungsvorgang so lange fortgesetzt, wie das Umluftsystem eingeschaltet ist.
Die meisten Umluftsysteme werden mit einem Thermostat betrieben. Der Thermostat ist in vielerlei Hinsicht das Gehirn eines Druckluftsystems. In seiner einfachsten Form ermöglicht ein Thermostat dem Benutzer, das Klimatisierungssystem manuell ein- oder auszuschalten und ermöglicht dem Benutzer auch, vorzugeben, bei welcher Temperatur das Heiz- oder Kühlsystem automatisch ein- oder ausgeschaltet werden soll. Einige fortschrittliche Thermostate bieten Funktionen wie die Möglichkeit, das System so zu programmieren, dass es sich zu bestimmten Tageszeiten und bei bestimmten Temperaturen ein- und ausschaltet.