Ein Duoton ist eine Bildart, die zweifarbig gedruckt wird. Duotones gibt es schon seit den Anfängen der Fotografie: Die meisten Konsumenten kennen beispielsweise Sepia-getönte Prints, die verschiedene Brauntöne verwenden. Ein Duoton wird auch als monochromer Druck bezeichnet, da das Bild aus Varianten einer einzelnen Farbe zu bestehen scheint.
Viele Grafikdesigner entscheiden sich für einen Duoton, um eine künstlerische Aussage zu treffen. Es hat einen klassischen und zeitlosen Look, der für spezifische Marketing- und Markenkampagnen sehr ansprechend sein kann. Duotones erscheinen oft in Anzeigen, die Stabilität, Langlebigkeit und Stil suggerieren möchten. Während Sepia eine häufige Wahl ist, kann ein Duoton mit jeder Farbe hergestellt werden. Ein Duoton kann je nach verwendeter Farbe gedämpft oder strahlend sein und eignet sich damit für eine Vielzahl von Grafikanwendungen.
Ein Duoton ist auch kostengünstiger als ein vierfarbiges Bild. Ein vollständiger Vierfarbdruck kann insbesondere für kleine Unternehmen unerschwinglich teuer sein. Ein Unternehmen möchte vielleicht eine elegant aussehende Broschüre oder einen Flyer erstellen, kann sich aber keinen Prozessdruck leisten. Die Verwendung von Duotones im Design kann das Erscheinungsbild verbessern, ohne einen lähmenden Preis zu verursachen. Sepia- oder silberne Duotones haben ein gesättigtes, sattes Aussehen, das Graustufenbilder nicht haben, während Duotones, die mit leuchtenderen Farben gedruckt werden, einen visuellen Eindruck hinterlassen können.
Die meisten Grafikprogramme verfügen über eine Option, mit der der Benutzer einen Duoton erstellen kann. Die Untersuchung eines vergrößerten Duotones zeigt, dass die Akzentfarbe überhaupt kein Akzent ist. Bei einem Duoton sättigt die zweite Farbe das Bild vollständig und jedes Pixel wird verändert. Diese Programme ermöglichen es dem Benutzer auch, mit Farbton und Sättigung zu spielen, um ein auffälliges oder einfaches Bild zu erstellen. Während Duotones üblicherweise mit Schwarz und einer anderen Farbe hergestellt werden, kann je nach gewünschtem Effekt jede beliebige Kombination von Farben verwendet werden.
Das Aussehen eines Duotons wird in einigen Fällen gegenüber der einfachen Schwarzweißfotografie bevorzugt, da das Duoton ein gesättigteres, überzeugenderes Erscheinungsbild hat. Duotones erscheinen dem Auge oft strukturierter und erfassen auch mehr fotografische Details. Für High-End-Unternehmen können Duotones eine subtile, aber effektive Botschaft senden. Sie können auch verwendet werden, um einen stark getönten Retro-Look zu kreieren, der in einigen Werbeformen beliebt ist. Die Verwendungsmöglichkeiten für Duotones sind vielfältig, und sie sind für Benutzer aller Erfahrungsstufen im Grafikbereich einfach zu erkunden und zu drucken.