Ein DVD-Duplizierer verwendet Laser, um Daten und Informationen abzurufen und auf optische Discs aus eingefärbten, mit Kunststoff überzogenen Metalllegierungen zu platzieren. Die Technologie ist im Prinzip die gleiche wie bei CD- und Blue-Ray®-Dupliziergeräten, obwohl Unterschiede in der Wellenlänge des auf die Disc selbst projizierten Lichts bestehen. Die auch als DVD-Brenner oder -Recorder bezeichneten Geräte werden am häufigsten an einen PC angeschlossen oder in einem als DVD-Duplizierungsturm bekannten System installiert.
Optische Plattenlaufwerke wurden zu Beginn des 21. Jahrhunderts als Standardkomponente eines verbraucherfreundlichen Personalcomputers implementiert. Sie werden hauptsächlich beim Lesen und Produzieren von Medien- und Datendiscs verwendet. Dies kann Video-, Audio- oder andere interaktive Medien sowie allgemeine Daten in Bezug auf Software und Programme umfassen, die sich auf einem Computer befinden.
Ältere Formen der Informationssicherung wurden in den Hintergrund gedrängt, da der DVD-Duplizierer in der gesamten Branche erfolgreich war. Diskettenlaufwerke und die älteren Magnetbandlaufwerke wurden in den späten 1990er Jahren ersetzt, als die CD- und DVD-Technologie immer mehr an Bedeutung gewann. Zusätzlich zu seinen praktischen Anwendungen macht die Tatsache, dass ein Großteil des Unterhaltungselektronikmarktes DVD-Technologie verwendet, dieses System zu einer bevorzugten Methode zur Medienvervielfältigung.
Ein DVD-Duplikator besteht aus grundlegender Lasertechnologie, die bei einer Wellenlänge von 650 nm arbeitet. Dies bedeutet, dass die optischen Disks auf das rote Lichtspektrum reagieren. Eine Linse führt einen Laser aus einem Halbleiter auf die Oberfläche einer Scheibe. Wenn Licht von der glänzenden Oberfläche reflektiert wird, liest eine Sammlung von Fotodioden die Informationen und reagiert mit den entsprechenden Aktionen. Dieser Prozess wird sowohl während der Lese- als auch während der Duplizierungsperiode durchgeführt.
Für den Rest der Gerätefunktionen sind zwei Servomechanismen zuständig. Ein Servo steuert den Abstand zwischen der Scheibe selbst und der Linse, um eine korrekte Lichtreaktion beizubehalten, während das andere Servo bewirkt, dass die Linse entlang einer spiralförmigen Bahn über den Radius der Scheibe fließt. Beim Auftreffen des Lasers auf die Scheibe werden die Daten auf dem reflektierenden Farbstoff kodiert, der sich auf der metallischen Innenseite befindet. Aufgrund der Reflektivitätsänderungen können Informationen später von den Photodioden gelesen werden.
Eine Reihe verschiedener Modelle von DVD-Kopiergeräten werden von einer Vielzahl von Unternehmen hergestellt. Das häufigste Beispiel dafür ist die 5.25-Zoll-Version, die in den Türmen von Personalcomputern platziert wird. Diese werden als interne Laufwerke bezeichnet und werden über einen ATA- oder SATA-Anschluss mit einem Computer-Motherboard verbunden. Eine andere Art von DVD-Duplizierer ist in Form von externer Hardware erhältlich, die über USB oder FireWire an einen Computer angeschlossen wird. Vollständige DVD-Kopiertürme sind ebenfalls erhältlich und werden häufig von DVD-Kopierdiensten verwendet. Diese verfügen über eine Reihe einzelner Laufwerke, die eine Disc lesen und gleichzeitig mehrere Kopien erstellen können.