Ein Router ist ein spezialisierter Computer, der speziell zum Senden von Daten zu und von Computernetzwerken entwickelt wurde. Es verwendet das Border Gateway Protocol, das Routing-Protokoll des Internets, um mit den Netzwerken zu kommunizieren. Ein Edge-Router, auch als Zugangsrouter oder Grenzrouter bekannt, überträgt Daten zwischen einem lokalen Netzwerk und einem Weitverkehrsnetzwerk und wählt die effektivsten Pfade zum Senden oder Empfangen von Daten. Es hat seinen Namen von der Tatsache, dass es sich an der Peripherie oder am Rand eines Netzwerks befindet.
Es gibt verschiedene Arten von Edge-Router, die verschiedene Aufgaben erfüllen. Ein Label-Edge-Router wird beispielsweise mit einem Multiprotokoll-Label-Switching-(MPLS)-Netzwerk verwendet. Der Router weist ausgehenden Daten Labels zu, indem er die in den Daten enthaltenen Informationen verwendet, um das richtige zu verwendende Label zu bestimmen. Es hängt dann dieses Etikett an die Daten an, bevor es an das Netzwerk gesendet wird. Beim Empfangen von Daten entfernt der Router alle angebrachten Etiketten und leitet die Daten dann an die richtige Stelle weiter. Diese Router und MPLS werden in großen Netzwerken verwendet, die normalerweise in größeren technologieorientierten Branchen zu finden sind, da sie die Weiterleitungsgeschwindigkeit von Daten durch die Router verbessern.
Ein Aggregationsrouter ist eine andere Art von Edge-Router, der Daten von mehreren Quellen empfängt, z. B. von virtuellen privaten Netzwerken und Frame Relays, und diese zu einer Gruppe zusammenfasst, bevor sie an einen Core-Router weitergeleitet werden. Aggregationsrouter können die Arbeitslasten auch gleichmäßig auf mehrere Computer im selben Netzwerk mit einem als Lastausgleich bezeichneten Prozess aufteilen. Dies macht Aggregationsrouter sowohl für große als auch für kleine Unternehmen von Vorteil, da eine gleichmäßige Workload-Verteilung die verfügbare Bandbreite maximiert und Überlastungen vermeidet.
Ein drahtloser Edge-Router ist ein Typ, der entweder mit einer DSL-Internetverbindung oder einem Breitbandkabel verbunden ist. Es verwendet Funkwellen anstelle von Kabeln, um Informationen zu übertragen – die Daten des Computers werden in Funksignale umgewandelt und an den drahtlosen Edge-Router gesendet. Der Router liest die Informationen und überträgt die Daten über eine Kabelverbindung ins Internet. Der WLAN-Router empfängt auch Informationen aus dem Internet, die er in Funkwellen umwandelt und an den Computer sendet.
Neben Routing-Informationen kann ein Edge-Router auch Sicherheit für das Kernnetzwerk bieten, indem er der Zugangspunkt für Daten ist; es steuert den Informationsfluss in das und aus dem Netzwerk. Diese Funktion macht den Edge-Router für das Netzwerksystem wichtig; Aus diesem Grund ist es normalerweise mit redundanten Funktionen ausgestattet, um Systemausfälle zu verringern.