Antikoagulanzien sind Substanzen, die die Blutgerinnung verhindern. Ein Antikoagulans aus Ethylendiamintetraessigsäure (EDTA) verwendet daher diese Art von Säure, um den Gerinnungsprozess zu stoppen. Das EDTA-Antikoagulans wird häufig in labordiagnostischen Tests wie dem vollständigen Blutbild (CBC) verwendet, da es die ursprüngliche Form und Größe der Zellen beibehält. Dies liegt daran, dass das EDTA-Antikoagulans an das im Blut vorhandene Kalzium binden kann und so den Beginn der Gerinnungskaskade verhindert, bei der es sich um den Prozess handelt, bei dem die Bildung von Blutgerinnseln stattfindet.
Je nach Art des durchzuführenden Tests kann das für einen Test entnommene Blutröhrchen ein Antikoagulans enthalten. Das Röhrchen, das mit einem EDTA-Antikoagulans geliefert wird, hat normalerweise eine lavendelfarbene Abdeckung oder Kappe. EDTA wird häufig in CBC-Tests für Hämoglobin, Hämatokrit, Anzahl roter Blutkörperchen (RBC), Anzahl weißer Blutkörperchen (WBC), Thrombozytenzahl und Lymphozytendifferenzialzählung verwendet.
Der Hämatokrit misst oft den Prozentsatz der im Blut vorhandenen Erythrozyten. Hämoglobin ist ein Protein im RBC, das in der Lage ist, Sauerstoff zu verschiedenen Teilen des Körpers zu transportieren und zu liefern. Ein erniedrigter Hämatokrit kann auf Anämie und Dehydration hinweisen. Hämoglobin ist häufig bei Erkrankungen wie Eisen- und Vitamin-B12-Mangel, Blutungsproblemen und Knochenmarkserkrankungen erniedrigt.
Erythrozyten- und Leukozytenzahlen können auch bei der Diagnose einer Vielzahl von Gesundheitszuständen helfen. Die Thrombozytenzahl misst die Anzahl der Thrombozyten, der Blutbestandteile, die auch die Bildung von Blutgerinnseln verhindern können. Patienten mit sehr niedrigen Zahlen können an Blutungsneigung leiden. Die Lymphozyten-Differentialzählung identifiziert und zeichnet normalerweise die Anzahl der in der Blutprobe vorhandenen WBC-Typen auf, daher sollten die Zellen für ein genaues Ergebnis ihre ursprünglichen Formen und Strukturen beibehalten.
In Blutröhrchen, die zum Testen bestimmt sind, ist oft eine Standardmenge an EDTA-Antikoagulans eingearbeitet. Der Phlebotomist, eine geschulte Person, die Blut aus dem Arm sammelt, kennt oft die erforderliche Blutmenge, die in das Röhrchen gegeben werden muss. Wenn nicht genügend Blut entnommen wird, können die Zellen schrumpfen und einige Veränderungen erfahren, wodurch das Labortestergebnis anormal und nicht zuverlässig wird. Wenn mehr Blut als erforderlich abgenommen wird, können die Ergebnisse auch weniger zuverlässig sein.