Ein EpiPen® ist ein Autoinjektor, der eine sorgfältig dosierte Dosis Adrenalin intramuskulär über eine federbelastete Nadel abgibt. Dieses Gerät ist für die Notfallbehandlung schwerer allergischer Reaktionen bestimmt. Mehrere Unternehmen stellen Adrenalin-Autoinjektoren her, wobei der EpiPen® eine der beliebtesten und bekanntesten Marken ist. Tatsächlich ist die Marke so bekannt, dass sie manchmal in einem generischen Sinne verwendet wird, obwohl Day, LP, das Unternehmen, das die Marke besitzt, versucht, dies zu verhindern.
Es werden zwei Dosierungen von EpiPen® hergestellt. Der normale EpiPen® liefert 3 Milligramm Adrenalin, während der EpiPen® Jr. 15 Milligramm liefert. Ein Arzt wird ein Rezept basierend auf dem Gewicht des Patienten ausstellen, wobei die Jr.-Version für Kinder empfohlen wird, während Erwachsenen normalerweise die reguläre Version verschrieben wird. Das Gerät ist so konzipiert, dass Patienten es an sich selbst verwenden können, indem sie einfach den EpiPen® abnehmen und gegen eine Injektionsstelle wie den Oberschenkel drücken, um den Autoinjektor zu aktivieren.
Adrenalin wird in Krankenhäusern und Kliniken verabreicht, wenn Patienten mit schweren allergischen Reaktionen eintreffen, die zu einer Anaphylaxie führen. Besteht bei einem Patienten das Risiko einer Anaphylaxie infolge einer Allergenexposition, kann ein EpiPen® verschrieben werden, um dem Patienten eine schnelle Notfallbehandlung zu ermöglichen, damit er lange genug stabilisiert werden kann, um ins Krankenhaus zu gehen. Der Patient braucht innerhalb von 20 Minuten eine medizinische Behandlung, da das Adrenalin nachlässt, und es ist auch wichtig, den Patienten nach einer Epinephrin-Injektion ruhig und warm zu halten.
EpiPen® ist so konzipiert, dass es vom Patienten leicht getragen werden kann, damit er es jederzeit zur Hand hat. Das Gerät wird in einer Hartplastik-Tragetasche geliefert, die es vor Stößen und UV-Strahlung schützt, und bietet einen praktischen Behälter, um die Nadel nach der Abgabe des Medikaments sicher aufzubewahren. Patienten sollten den gebrauchten EpiPen® ins Krankenhaus bringen, damit sie nachweisen können, dass sie Adrenalin verabreicht haben und Ärzte die Dosierung überprüfen können. Das Krankenhaus wird das Gerät auch für den Patienten entsorgen.
In der Regel hält ein EpiPen® etwa 20 Monate, danach sollte er zur sicheren Entsorgung zu einem Arzt oder in ein Krankenhaus gebracht werden. Das Gerät sollte auch entsorgt werden, wenn das Medikament verfärbt erscheint, was darauf hindeutet, dass es UV-Strahlung ausgesetzt war und möglicherweise weniger wirksam ist. Patienten sollten ihre EpiPen®-Verschreibungen nicht an andere weitergeben, und sie möchten möglicherweise enge Freunde in der Verwendung des Geräts schulen, damit im Falle einer Behinderung des Patienten durch Allergien jemand weiß, was zu tun ist.