Ein ERP-System, auch als Enterprise-Resource-Planning-System bekannt, ist eine Art computergesteuerte Strategie, die es ermöglicht, eine Vielzahl von Unternehmensressourcen über eine einzige Plattform zu verwalten. Systeme dieser Art sind häufig darauf ausgerichtet, die Effizienz bei der Abwicklung aller mit Kundenaufträgen verbundenen Aufgaben zu erhöhen, beginnend mit dem Eingang dieser Bestellungen bis hin zur erfolgreichen Lieferung der bestellten Waren und Dienstleistungen an den Kunden. Um dieses Ziel zu erreichen, muss das ERP-System in der Lage sein, den Erwerb und die Nutzung von Ressourcen außerhalb des Unternehmens sowie die Vermögenswerte innerhalb der Unternehmensstruktur effektiv zu verwalten.
Der Einsatz eines ERP-Systems basiert auf dem Konzept, dass alle Geschäftsfunktionen das oberste Ziel haben, eine Rendite aus dem Unternehmen zu erwirtschaften. Um dieses Ziel zu erreichen, muss das Unternehmen Waren und Dienstleistungen herstellen, die für Verbraucher attraktiv sind und damit Umsätze generieren. Das bedeutet, jede Komponente zu verwalten, die mit der Kontrolle der Produktionskosten, der Rohstoffkosten und sogar der Ausgaben zu tun hat, die anfallen, um Kundenaufträge zu sammeln und diese Produkte rechtzeitig an die Kunden zu liefern. Aus dieser Perspektive kann ein effektives ERP-System nicht nur helfen, den Produktionsprozess so zu gestalten, dass wenig bis kein Abfall entsteht, sondern auch alle Kosten von der Auswahl der Rohstoffe bis zur Lieferung des fertigen Produkts verwalten zum Kunden.
Im besten Fall stattet ein ERP-System das Unternehmen mit einer Methode aus, um Kontrollen und Bilanzen zu erstellen, die eine Verschwendung von Unternehmensressourcen verhindern, seien es die im Produktionsprozess verwendeten Materialien oder die Zeit, die die Mitarbeiter in die Ausführung wesentlicher Funktionen investieren. Gleichzeitig wird es ein leistungsfähiges ERP-System ermöglichen, den Verbrauchern einfache und effiziente Bestellmöglichkeiten zu bieten. Dies bedeutet häufig die Einbeziehung automatisierter Funktionen, die es Verbrauchern ermöglichen, zu wissen, wann die Bestellung angenommen wurde, und möglicherweise regelmäßige Aktualisierungen zum Bestellabwicklungsprozess und sogar zu dem Zeitpunkt, zu dem die Bestellung versandt und voraussichtlich geliefert werden soll. Viele Online-Unternehmen verwenden umfassende Systeme, um ihren Kunden dieses Maß an Support zu bieten, auch wenn diese Systeme die Kosten niedrig und die Effizienz innerhalb der Unternehmensstruktur selbst hoch halten.