Eutektikum ist ein Wort, das in Bezug auf eine Mischung verwendet wird, die zwei oder mehr Komponenten in einem Verhältnis enthält, das es ihnen ermöglicht, bei der gleichen Temperatur zu erstarren. Der Punkt, an dem die Komponenten erstarren, wird als eutektischer Punkt bezeichnet. Eutektika haben eine Reihe von Anwendungen, insbesondere in der Metallbearbeitung, wo sie in Form von Legierungen zum Beispiel zum Löten und Gießen beliebt sind.
Es ist nicht immer möglich, eine eutektische Mischung zu erreichen. Es ist notwendig, das Verhältnis der Komponenten in der Mischung einzustellen und die Komponenten genau auf Verunreinigungen zu kontrollieren, die die Mischung aus dem Gleichgewicht bringen und den Erstarrungspunkt beeinträchtigen könnten. Bei einer Metalllegierung beginnen die Komponenten als erhitzte Flüssigkeiten, und beim Abkühlen der Flüssigkeit beginnen die Komponenten zu kristallisieren und gleichzeitig mit dem Erreichen des eutektischen Punktes zu erstarren.
Die Struktur einer eutektischen Mischung neigt dazu, von Natur aus lamellar zu sein, wobei die Materialien sich überlagern, wenn sie aus der flüssigen Mischung auskristallisieren und beginnen, sich zu verfestigen. Dies kann zur Festigkeit des abgekühlten Feststoffs beitragen, da die Materialschichten weniger wahrscheinlich reißen und sich trennen. Die gleichzeitige Kristallisation sorgt auch für eine sehr gleichmäßige Verteilung der Komponenten in der Mischung, was auch der Festigkeit zuträglich sein kann. Mit Hilfe eines Mikroskops ist es möglich, die Struktur der Mischung zu sehen, und durch Mikroskopie kann auch festgestellt werden, ob die Mischung der Komponenten gleichmäßig ist oder nicht.
Es gibt zahlreiche Beispiele für eutektische Mischungen jenseits von Metalllegierungen. Salz und Eis können beispielsweise ein eutektisches Gemisch bilden, ebenso wie viele chemische Verbindungen, die in der pharmazeutischen Industrie verwendet werden. Auch beim Kochen und Zubereiten von Speisen spielen eutektische Mischungen eine Rolle, das weiß wahrscheinlich jeder, der schon einmal ein Backrezept katastrophal falsch gemacht hat. In all diesen Fällen spielen die Eigenschaften des eutektischen Gemisches eine wichtige Rolle für die Eigenschaften des fertigen Feststoffbauteils.
Informationen über bekannte Eutektika und ihre eutektischen Punkte sind im Internet und in Referenzmaterialien der Industrie leicht verfügbar. Insbesondere Informationen über Metalllegierungen sind sehr verbreitet, da viele Menschen mit Legierungen arbeiten und Informationen über deren Eigenschaften benötigen, um Entscheidungen zu treffen, wann und wo bestimmte Legierungen eingesetzt werden. Gepackte Legierungsprodukte enthalten in der Regel auch einen kurzen Überblick über ihre Eigenschaften, wie sie bei Loten zu sehen sind.