Eine digitale Videodisk (DVD) ist ein gängiges Medienformat, und ein externer Dual-Layer-DVD-Brenner ermöglicht es Computerbenutzern, ihre eigenen Disks zu erstellen. Die meisten DVD-Brenner sind in der Lage, Dual-Layer-Disks zu brennen, obwohl Informationen zu ihrer Geschwindigkeit und Kapazität oft in den kleineren Druckfunktionen des Laufwerks enthalten sind. Eine Dual-Layer-DVD ist eine spezielle Art von DVD-Medien, die zwei Informationsschichten aufnehmen kann, wodurch ihre Größe effektiv verdoppelt wird. Ein externes Laufwerk ist eine Art Computerlaufwerk, das außerhalb eines Computers betrieben wird und normalerweise über ein Kabel verbunden ist.
DVD-Recorder waren viele Jahre lang eine der dominierenden Formen von Heimaufzeichnungsmedien mit hoher Kapazität. Diese Laufwerke brannten in der Regel Festplatten mit einer Kapazität von etwa 4.7 Gigabyte, wobei die genaue Menge je nach Festplattenhersteller und Brennermodell leicht variierte. Dual-Layer-Festplatten haben zwei separate Schreiboberflächen; diese mehrfachen Schreibbereiche bringen ihre durchschnittliche Kapazität auf etwa 8.5 Gigabyte pro Platte. Aufgrund der spezifischeren Toleranzen des dualen Brennvorgangs kosten die Datenträger in der Regel mehr als Standard-Datenträger.
Ein externer Dual-Layer-DVD-Brenner verfügt über einen Laser mit unterschiedlicher Intensität, der es ihm ermöglicht, auf die verschiedenen Layer einer Dual-Layer-Disk zu schreiben. Wenn der Laser die höhere Intensität hat, schreibt er auf die tiefe Schicht und er schreibt auf die flache Schicht mit der schwächeren. Diese variable Laserfunktion ist in den meisten modernen DVD-Brennern und -Lesegeräten üblich, sodass fast jedes Laufwerk diese Disks lesen kann.
Ein üblicher externer Dual-Layer-DVD-Brenner besteht aus einer normalen internen Komponente in einem speziellen Gehäuse. Dieses Gehäuse verfügt über Verankerungspunkte, um das Laufwerk während des Betriebs ruhig zu halten. Alle Anschlüsse, die in einem Computer üblich sind, sind vorhanden, aber sie werden an eine spezielle Schnittstelle angeschlossen, die ihr Signal über einen von mehreren Kabeltypen sendet. Die meisten Laufwerke werden getrennt vom Computer mit Strom versorgt und verfügen auch über ein Netzkabel.
Die meisten externen Laufwerke haben gegenüber standardmäßigen internen Computerlaufwerken mehrere Vorteile, und ein externer Dual-Layer-DVD-Brenner ist nicht anders. Da das Laufwerk nicht dauerhaft an einen Computer angeschlossen ist, kann es ein Desktop-System oder einen Laptop überdauern. Seine Portabilität ermöglicht es Benutzern auch, es mitzunehmen, wenn sie ein unbekanntes System verwenden müssen; Auf diese Weise haben sie unabhängig vom Computer Zugriff auf die Funktionen des Laufwerks. Schließlich wird ein typischer externer Dual-Layer-DVD-Brenner getrennt vom Computer selbst mit Strom versorgt, sodass er bei Nichtgebrauch ausgeschaltet werden kann, um Strom zu sparen.