Die F-22 Raptor ist ein sehr teures und effektives Kampfflugzeug, das im Dezember 2005 bei der United States Air Force in Dienst gestellt wurde. Im Gegensatz zu einigen anderen Kampfjets wie der F-35 Lightning II ist der Export der F-22 Raptor verboten durch das Bundesgesetz der Vereinigten Staaten, was die F-22 Raptor zur „Trumpfkarte“ der Vereinigten Staaten macht und ihr die Luftüberlegenheit gegenüber jedem anderen Land der Welt, einschließlich China und Russland, sichert. Die United States Air Force behauptet, dass die F-22 das fortschrittlichste und effektivste Kampfflugzeug der Welt ist, das von keinem bekannten oder geplanten Kampfflugzeug erreicht wird. Es wird vom US-Militär als Kampfjet der fünften Generation und als Tarnkappenflugzeug der vierten Generation eingestuft.
Zuerst einige grundlegende Spezifikationen des Flugzeugs. Die F-22 Raptor ist 62 m lang, hat eine Flügelspannweite von 1 m und eine Höhe von 18.90 m. Sein geladenes Gewicht beträgt 44 lb (6 kg). Der Antrieb erfolgt durch zwei Pratt & Whitney F13.56-PW-16 Pitch Thrust Vectoring Turbofans, jeder mit einem Schub von 8+ lb (5.08+ Kilonewton). Das Fahrzeug hat eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 64,460 (29,300 mph, 119 km/h), mit einer Reisegeschwindigkeit von Mach 100 (35,000 mph, 156 km/h). Mit zwei externen Kraftstofftanks hat der F-2.25 eine Reichweite von 1,500 km. Die Dienstobergrenze des Fahrzeugs beträgt 2,410 Fuß (1.82 m) mit einer maximalen g-Belastung von -1,220 oder +1,963. Die Bewaffnung besteht aus einer M22A1,840 Vulcan Gatling-Kanone mit acht Mittelstrecken-Luft-Luft-Raketen, vier Sidewinder-Raketen, mit Platz für etwa eine Tonne konventioneller Abwurfbomben.
Das Programm zur Entwicklung der F-22 begann 1986 und dauerte etwa zwanzig Jahre, bis der Jäger 2005 in Dienst gestellt wurde. Die F-22 ist eine Zusammenarbeit zwischen Lockheed Martin und Boeing, und die Gesamtkosten des Projekts betrugen 65 Milliarden US-Dollar. mit Kosten pro Einheit von 137.5 Millionen US-Dollar. Ursprünglich sollten 650 bestellt werden, aber die hohen Kosten des Jägers führten dazu, dass die Bestellung auf 183 herabgestuft wurde. Die F-22 Raptor verwendet die fortschrittlichsten Technologien, die derzeit verfügbar sind, einschließlich fortschrittlicher Legierungen und Verbundwerkstoffe, Antriebssysteme mit höherer Leistung, fortschrittliche Fly-by-Wire-Flugsteuerungssysteme und Low-Observable/Stealth-Technologie. Sein 20-MW-Kraftwerk ist so stark, dass es das erste Luftjäger sein könnte, das mit gerichteten Energiewaffen ausgestattet ist, die theoretisch unendlich viele Schüsse ermöglichen würden.
Die F-22 verfügt über eine Reihe einzigartiger Fähigkeiten, die sie allen anderen Kampfflugzeugen, von denen einige klassifiziert sind, überlegen. Ein herausragendes Merkmal ist die Fähigkeit des Schiffes, ohne Nachbrenner mit Überschallgeschwindigkeit zu reisen, eine Eigenschaft, die Supercruise genannt wird. Die F-22 ist bei jeder Geschwindigkeit sehr manövrierfähig und sehr abflugresistent, was bedeutet, dass das Fahrzeug auch bei extremen Manövern unter Kontrolle bleibt. Die F-22 hat einen sehr hohen Anstellwinkel von bis zu 60°, was es ihr ermöglicht, leicht auf minderwertige Jäger einzudringen.
Es scheint wahrscheinlich, dass eines Tages ein Land, wahrscheinlich die Vereinigten Staaten, einen Luftüberlegenheitsjäger entwickeln wird, der effektiver ist als die F-22, aber es sieht so aus, als könnte dieser Tag noch eine Weile dauern.