Ein Forellenbarsch, wissenschaftlich bekannt als Micropterus salmoides, ist ein in Nordamerika beheimateter Süßwasserfisch. Er gilt als hoch geschätzter Sportfisch, vielleicht der begehrteste Süßwasserfisch auf dem nordamerikanischen Kontinent. Der Forellenbarsch ist als unersättlicher Kämpfer und relativ mildes Fleisch bekannt. Obwohl sie gut zu essen sind, suchen die meisten Fischer sie nicht als Nahrungsquelle auf.
Am häufigsten werden Forellenbarsche zwischen 2 und 5 Pfund (1 und 2.2 kg) gefangen. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass sie bis zu 10 Pfund oder mehr wachsen. Der Weltrekord-Forellenbarsch wurde am 2. Juni 1932 in der Nähe von Jacksonville, Georgia, gefangen. Er wog mehr als 21 Pfund (9.5 kg) und steht seit mehr als 75 Jahren als Weltrekord.
Im Laufe der Jahre haben mehrere den Weltrekord für sich in Anspruch genommen, darunter ein sehr berühmter Fall im Jahr 2006. Ein Fischer aus Kalifornien erhob Anspruch auf einen bis zu 25 kg schweren Barsch, der jedoch nie unabhängig von offiziellen Waagen überprüft wurde . Außerdem waren die Umstände des Fangs der Fische etwas verdächtig. Daher wurde dem Fisch nie der offizielle Rekord verliehen, der nach inoffiziellem Wiegen freigelassen wurde. Es wurden auch Fotos davon gemacht.
Forellenbarsche sind Raubfische, die sowohl Flüsse als auch Seen in weiten Teilen Nordamerikas bewohnen. Die Art ernährt sich von anderen Fischen, Fröschen, Käfern und anderen Wasserlebewesen. Sie haben keine Zähne. Obwohl sie auch in Kanada und Mexiko zu finden sind, sind sie am weitesten verbreitet in den Vereinigten Staaten, wo sich ganze Sportverbände der Gesunderhaltung der Art verschrieben haben. Als beliebter Sportfisch läuft Forellenbarsch Gefahr, überfischt zu werden.
Daher wurden in vielen Bundesstaaten und sogar in einigen lokalen Gerichtsbarkeiten ehrgeizige Fischereiprogramme eingeführt, die das Management der Art unterstützen. Kleinere Fische werden aufgezogen und in die Wildnis entlassen, wo viele aufwachsen, um Seen und Flüsse wieder zu bevölkern. Es ist wahrscheinlich, dass die Arten zumindest in einigen gut zugänglichen Seen ohne ein gewissenhaftes Managementprogramm, das auch tägliche Taschen- und Größenbeschränkungen umfasst, nahezu verschwinden würden.
Tatsächlich gibt es in einigen Seen und Flüssen spezielle Regeln für Barsche, die für andere Wasserstraßen des Bundesstaates möglicherweise nicht gelten. Es liegt an jedem Angler, sich dieser Regeln bewusst zu sein, bevor er Fische aus dem Wasser nimmt. In den meisten Fällen sind an Bootsanlegestellen und anderen öffentlichen Plätzen in der Nähe einer Wasserstraße Sonderregelungen ausgehängt.
Forellenbarsche sind an der Farbe und Größe ihres Mauls zu erkennen, das sich vertikal öffnen kann, um so groß wie ihre Höhe zu sein. Sie haben einen cremefarbenen bis weißen Bauch, der sich zum dunkleren Bereich hin zu einer dunkleren grünlichen Farbe verdunkelt. Sie haben auch einen dunkelgrünen Streifen, der horizontal in der Mitte des Fisches von den Kiemen bis zum Schwanz verläuft.