Da Gerichtsverfahren jede Form von Wissenschaft beinhalten können, kann jede Art von Wissenschaft in einem forensischen Umfeld angewendet werden. Dennoch gibt es einige Wissenschaften, die regelmäßiger zur Vorbereitung auf Gerichtsverfahren eingesetzt werden als andere. Viele davon bedürfen im Zuge ihrer Anwendung einer Laboruntersuchung, die das Hauptwerk des forensischen Labors bilden.
Ein Tatort, der Ort, an dem viele forensische Beweise generiert werden, kann Beweise aufdecken, die Körperflüssigkeiten, Haare, Fasern, Erde sowie Fingerabdrücke, Fußabdrücke, Computer usw. umfassen. Daher gibt es eine Reihe von Beweisarten und Disziplinen, die üblicherweise in einem forensischen Labor behandelt werden. Eine Möglichkeit, diese zu unterteilen, besteht in vier Disziplinenbereichen: Biowissenschaften – Biologie und Biochemie; Chemie – chemische und Spurenanalyse; Pharmazeutische – Arzneimittel- und Toxikologieanalyse; und Musternachweis.
Ein forensisches Labor kann jedoch mehr Abteilungen haben. In der Abteilung Forensic Science des Staates New York gibt es beispielsweise zehn Laborabteilungen mit unterschiedlichen wissenschaftlichen Schwerpunkten. Diese Abschnitte sind Biowissenschaften, Atemtests, Dokumentenanalyse. Arzneimittelchemie, Schusswaffen, forensische Identifizierung, einschließlich Fingerabdruck, forensische Bildgebung, Fotografie, Toxikologie und Spurennachweise. Andere Abteilungen kümmern sich um die Beweisaufnahme und Fallprüfungen. Im Fall des Staates New York bietet das forensische Wissenschaftslabor neben der Analyse von Tatortdaten auch verschiedene andere Dienstleistungen an.
Die Abteilung Biowissenschaften befasst sich mit der forensischen DNA-Identifizierungstechnologie, der Analyse von Gewebe und Körperflüssigkeiten und gibt Daten zur DNA-Musterung in das nationale Combined DNA Index System, auch bekannt als CODIS, ein. Die Atemtesteinheit bereitet alle Lösungen vor, die von der New Yorker Polizei in Atemtestinstrumenten verwendet werden, und wartet den Alcotest, der sowohl Infrarot- als auch elektrochemische Analysen für jede Atemprobe verwendet.
Die Dokumentenabteilung analysiert verschiedene Elemente von Dokumenten, einschließlich Handschrift, Papier, Tinte und Dokumentenproduktionstechnologie, wie Schreibmaschinen, Kopierer usw. Sie bieten auch die Qualitätskontrolle für die Lotterie des Staates New York. Die Abteilung für Arzneimittelchemie verwendet Chromatographie, Spektrophotometrie und Massenspektroskopie, um festzustellen, ob Beweise illegale oder kontrollierte Substanzen sind oder enthalten.
Die Schusswaffenidentifikationseinheit, auch Ballistikeinheit genannt, analysiert Geschosse, Hülsen, Schussrückstände und testet Schusswaffen und andere Waffen. Sie stellen auch Seriennummern wieder her. Die forensische Identifikationseinheit untersucht Fingerabdrücke und hält das Statewide Automated Fingerprint Identification System, auch SAFIS genannt, auf dem neuesten Stand. Sie entwickeln latente Drucke mit Puder, Chemikalien, verschiedenen Lichtquellen und digitaler Verbesserung.
Die forensische Bildgebungseinheit macht Altersverläufe, fertigt Zeichnungen aus Interviews an, führt Schädelrekonstruktionen durch, klärt unklare Fotos und erstellt Tatortmodelle. Die Fotoabteilung ist spezialisiert auf Filmarbeiten, einschließlich Detailverbesserungen, Vorbereitung von Gerichtspräsentationen und Luftaufnahmen.
Die Abteilung für Toxikologie analysiert biologische Proben mit Gaschromatographie, Massenspektrometrie, Polarisation, Immunoassay und anderen Methoden, um das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein von Drogen einschließlich Alkohol zu bestimmen. Die Spurensicherung hilft bei Glasrückständen, Rückständen nach einem Brand und Unfallfällen.