Ein Freiberufler ist eine Person, die selbstständig ist. Freiberufliche Arbeit wird in vielen verschiedenen Berufen eingesetzt, aber am häufigsten arbeitet ein Freiberufler in den Bereichen Schreiben und Bearbeiten, Fotografie, Webdesign, Grafik oder Computerprogrammierung. In jedem beliebigen Beruf verkaufen oder vergeben Freiberufler ihre Arbeit an einen Kunden, anstatt bei einem Unternehmen angestellt zu sein.
Die Karriere eines Freelancers beginnt in der Regel mit einem Unternehmen oder einer Agentur, in der der Freelancer Erfahrungen und Kontakte in einem bestimmten Bereich sammelt. Oftmals verlassen talentierte Freiberufler ihren Arbeitsplatz, weil ihre Dienstleistungen stark nachgefragt werden und sie als Freiberufler besser bezahlt werden können. Ein Freiberufler kann zu Hause, in der Gemeinschaft oder am Geschäftssitz seines Kunden arbeiten.
Unternehmen finden viele Vorteile beim Einsatz von Freelancern. Ein Unternehmen, das bestimmte Aufgaben wie das Verfassen von Texten erfordert, kann die Dienste des Autors nur nach Bedarf in Anspruch nehmen. Dies ist ideal, wenn das Geschäft sporadische Arbeiten oder ein einmaliges Projekt erfordert. Das Unternehmen ist nicht verpflichtet, eine feste Arbeitsstelle bereitzustellen, wie es für einen Vollzeitbeschäftigten der Fall wäre. Die Einstellung eines Freiberuflers ist für ein Unternehmen auch deshalb wirtschaftlich, weil das Unternehmen keine Leistungen wie Krankenversicherung, Kranken- und Krankentage oder Altersversorgung erbringen muss.
Auch für einen Freelancer gibt es viele Vorteile. Ein Selbständiger kann in der Regel seinen eigenen Arbeitszeitplan wählen. Das Einkommen kann höher sein als bei einem Arbeitgeber. Ein Freelancer ist sein eigener Chef und hat die Freiheit, selbstständig zu arbeiten, in der Regel bequem von zu Hause aus. Auch Freelancer haben die Möglichkeit, sich auszusuchen, welche Jobs für sie interessant sind.
Die Kehrseite des Freelancer-Seins ist, dass man seine eigenen Bücher im Auge behalten muss. Dies erfordert viel Selbstdisziplin, um steuerliche Anforderungen, Zeitmanagement sowie Gesundheits- und Altersvorsorge zu erfüllen. Ein weiterer Nachteil besteht darin, dass es schwierig sein kann, einen stetigen Arbeitsfluss aufrechtzuerhalten. Ein Freelancer ist dafür verantwortlich, Projekte zu finden und zu gewinnen. Manchmal kann es eine Aufgabe für sich sein, einen Kunden davon zu überzeugen, einen bestimmten Freelancer einzustellen.
Es gibt viele Websites, die anbieten, Kunden mit einem Freelancer zu verbinden. Diese Dienste haben oft viele Freiberufler, die auf bestimmte Projekte bieten, die Kunden veröffentlichen. Andere Dienste veröffentlichen einfach Projekte und ermöglichen es Freiberuflern, einen Lebenslauf und Beispiele früherer Arbeiten einzureichen. Ein Freiberufler findet Projekte oft durch Mundpropaganda, von einem ehemaligen Arbeitgeber oder durch Kleinanzeigen in gedruckter Form sowie im Internet.