Ein freiberuflicher Koch oder persönlicher Koch macht mehr als nur beim Kunden zu Hause zu kochen. Er oder sie führt normalerweise ein Unternehmen und muss sich über Terminplanung, Planung, Einkauf, Buchhaltung und Marketing Gedanken machen. Manche Leute in dieser Position haben zwar Assistenten, die bei der Essenszubereitung und anderen Aufgaben helfen, aber viele Freiberufler arbeiten alleine. Die meisten kochen Mahlzeiten ein paar Mal im Monat bei einem Kunden zu Hause, während der Gefrierschrank des Kunden mit Mahlzeiten gefüllt wird, die bis zum nächsten Besuch reichen.
Freiberufliche Köche können auch in Restaurants arbeiten, beispielsweise wenn der reguläre Koch im Urlaub ist. Sie können sogar für Kunden auf Yachten arbeiten oder bei der Zubereitung von Speisen für ein Catering-Unternehmen helfen. In dieser Position zu arbeiten ist normalerweise nicht dasselbe wie ein Caterer zu sein. Caterer bereiten oft nur Essen für viele verschiedene Kunden für Partys und besondere Anlässe zu, anstatt regelmäßig Essen für eine Handvoll Kunden zuzubereiten.
Der Aufbau eines Kundenstamms kann einer der schwierigsten Teile einer freiberuflichen Tätigkeit als Koch sein. Viele Experten auf diesem Gebiet empfehlen neuen Freelancern, ein Jahresgehalt zu sparen, bevor sie anfangen, da es schwierig sein kann, genug Geld zu verdienen, bis sich ein Stammkundenstamm gebildet hat. Ein freiberuflicher Koch muss im wahrsten Sinne des Wortes den Geschmack seiner Kunden von Anfang an befriedigen können, denn das Ansehen eines Kochs wird stark von Kundenreferenzen geprägt.
Ein freiberuflicher Koch muss neben einer hervorragenden Kochfähigkeit auch eine professionelle Einstellung und ein professionelles Auftreten haben. Budgetierung und Preisgestaltung sind ebenfalls wichtige Fähigkeiten, da die Kosten für die Zutaten sowie alle anderen Ausgaben aus seinem Einkommen stammen. Er muss auch für den Kunden bezahlbare Essenspreise machen, aber auch nach Abzug der Kosten für Zutaten und sonstiger Aufwendungen einen angemessenen Gewinn erzielen.