Ein persönlicher Koch, auch Privatkoch genannt, ist ein ausgebildeter Profi, der für eine Einzelperson oder einen Haushalt kocht. Sie kann sich auf eine bestimmte Art von Küche spezialisieren oder eine breite Palette von Gerichten in einer Vielzahl von Kategorien zubereiten. Ihr Arbeitsumfeld kann von einer traditionellen Heimküche bis hin zur Kombüse einer Yacht oder zum Essenszubereitungsbereich eines Privatflugzeugs reichen. Eine beträchtliche Anzahl von persönlichen Köchen arbeitet allein. Einige sind Teil eines Haushaltspersonals, das zusammenarbeitet, um Lebensmittel einzukaufen, Gerichte zuzubereiten und Mahlzeiten zu servieren.
Als das Konzept des persönlichen Kochs ursprünglich eingeführt wurde, war dies eine Position, die im Allgemeinen nur in den elitärsten Haushalten zu finden war. Da immer mehr Familien erlebten, dass beide Elternteile außer Haus arbeiteten, wurden persönliche Kochjobs in der Mittelschicht immer beliebter. Im letzteren Fall besuchen persönliche Köche oft etwa einmal pro Woche die Häuser, um viele Gerichte zuzubereiten, die nach Bedarf von verschiedenen Familienmitgliedern eingefroren und wieder aufgewärmt werden können.
Eine beträchtliche Anzahl von persönlichen Köchen arbeitet gleichzeitig für mehrere Arbeitgeber. Ein Koch kann für einen Kunden nur das Frühstück kochen, sich für einen anderen auf das Abendessen konzentrieren und für einen anderen zu besonderen Anlässen auf Abruf bereit sein. Einige sind Vollzeitbeschäftigte, die bei ihren Arbeitgebern wohnen. Ein Prozentsatz arbeitet in Restaurants und ergänzt sein Einkommen mit gelegentlichen Einsätzen als persönlicher Koch.
Während eine persönliche Köchin freie Hand hat, um Gerichte ihrer Wahl zuzubereiten, wird sie oft aufgrund ihres kulinarischen Spezialgebiets eingestellt. Ein Kunde fragt häufig nach einem Koch, der sich auf das Kochen für Diabetiker spezialisiert hat oder für seine vegetarischen oder veganen Kreationen bekannt ist. Köche, die sich auf besondere ethnische oder regionale Küche spezialisiert haben, werden oft angeworben, um Mahlzeiten in Privathaushalten zuzubereiten.
Bevor ein persönlicher Koch eingestellt wird, treffen sie und der potenzielle Kunde normalerweise zusammen, um die Details des Jobs zu besprechen. Arbeitgeber haben häufig Budgetbeschränkungen für Lebensmittel oder möchten wissen, ob der Koch über ausreichende Fähigkeiten verfügt, um salz- oder fettarme Mahlzeiten zuzubereiten, die vollmundig und angenehm für den Gaumen sind. Der Koch bittet normalerweise um eine Führung durch die Küche des Kunden, bevor er einen Job annimmt, um festzustellen, ob diese mit den Geräten und dem Kochgeschirr ausgestattet ist, die sie für ihre Arbeit benötigt.
Die Fähigkeit, problemlos mit Menschen unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Persönlichkeiten zu interagieren, ist wichtig, um als persönlicher Koch erfolgreich zu sein. Die Arbeit in Privathaushalten setzt einen Privatkoch häufig persönlichen Situationen aus, die Diskretion und Geduld erfordern. Liebe zum Detail ist ebenso wichtig wie ein gutes Organisationstalent, um effizient und gleichzeitig für mehrere Kunden arbeiten zu können.
Für diese Position ist in der Regel keine formale Ausbildung erforderlich. Ein persönlicher Koch wird in der Regel aufgrund von Empfehlungen früherer oder gegenwärtiger Kunden eingestellt. Viele Privatköche sowie gewerbliche Köche haben jedoch eine formale Ausbildung an Kochinstituten oder Kochschulen absolviert. Eine solche Ausbildung kann einem angehenden Koch auch einen Vorteil gegenüber anderen Bewerbern verschaffen.