Ein Friedhof ist ein geografisches Gebiet, das als Begräbnisstätte für tote Menschen vorgesehen ist. Es kann traditionelle Grabsteine und Grabmarkierungen haben oder mit nicht identifizierten Überresten ohne Identifizierungszeichen auf den Gräbern gefüllt sein. Friedhöfe befinden sich traditionell neben oder in der Nähe einer Kirche oder eines anderen Gebäudes, das als Kultstätte ausgewiesen ist. Friedhof ist seit Mitte des 1800. Jahrhunderts der gebräuchlichere Begriff für Friedhöfe.
Vor dem XNUMX. oder XNUMX. Jahrhundert wurden die Leichen verstorbener Angehöriger auf der Grundlage von Familientraditionen und religiösen Überzeugungen entsorgt. Es gab keine etablierten Richtlinien oder allgemein anerkannten Standards bezüglich der Entsorgung menschlicher Überreste. Zu dieser Zeit gab es auch keine Strukturen oder Gebäude wie Kirchen oder Kapellen, die der Anbetung geweiht waren.
In den nächsten paar hundert Jahren, als die Zivilisationen begannen, Gebäude für religiöse Dienste zu bauen, wurde die Praxis, Menschen in bestimmten Bereichen zu begraben, die mit den Kultstätten verbunden waren, populär. Es war damals üblich, dass die verstorbenen Familienmitglieder der Reichen oder des Adels in Krypten innerhalb der religiösen Strukturen oder unter den Gebäuden bestattet wurden. Die Angehörigen der unteren sozialen Schichten wurden gezwungen, ihre Lieben auf Grundstücken rund um die Gebäude zu begraben, und es wurden Friedhöfe angelegt.
In den inneren Krypten befanden sich im Allgemeinen Schilder mit Namen, Geburts- und Sterbedaten und anderen persönlichen Daten des Verstorbenen. Viele Familien ließen ihre Wappen auf den Krypten darstellen. Es war seit Generationen üblich, im selben Grab begraben zu werden.
Um nicht von den Reichen und Königen übertroffen zu werden, wucherten Friedhofsmarkierungen. Abhängig von der finanziellen Situation der Familie reichten die Markierungen von einfachen Holzkreuzen bis hin zu Grabsteinen, die von einem lokalen Steinmetz handgeschnitzt wurden, um Fakten über die in der Grabstätte begrabene Person widerzuspiegeln. Der örtliche Schmied wurde oft angeheuert, um ein geschmiedetes Metallkreuz oder ein anderes religiöses Emblem herzustellen, das auf einem Grab platziert werden sollte.
Im späten 18. Jahrhundert verloren Friedhöfe aus mehreren Gründen an Popularität. Die Bevölkerung der Industrienationen hat ein enormes Wachstum erlebt und es gab nicht genug Friedhofsfläche, um alle Bestattungsbedürfnisse unterzubringen. Verheerende Ausbrüche tödlicher Krankheiten und Epidemien wurden häufig auf die Bodenverunreinigungen auf den innerstädtischen Friedhöfen zurückgeführt. Diese Bedingungen führten dazu, dass sich Friedhöfe in abgelegenen Gebieten außerhalb der Städte befanden und die Einbalsamierungsregeln durchgesetzt wurden, um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern.
Die Welt hat noch Tausende von Friedhöfen. Sie sind in der Regel die ersten Orte, an denen Historiker die Wurzeln der Vorfahren verfolgen und Familiengeschichten erforschen. Es wird traditionell angenommen, dass ein Stadt- oder Stadtfriedhof höchstwahrscheinlich das geographische Zentrum der ursprünglichen Gründung der Stadt ist.