Gabelstaplerheber sind Hebehilfen, die speziell zum Anheben von Gabelstaplerfahrzeugen zum Radwechsel entwickelt wurden und durch eine handbetätigte Pumpe hydraulisch betätigt werden. Die Hebemechanismen sind im Allgemeinen in Scherenanordnung ausgeführt, wobei der Hebearm mit einem eingekerbten oder profilierten Kontaktkissen ausgestattet ist, um einen formschlüssigen Kontakt an den Hebepunkten des Fahrzeugs zu gewährleisten. Das Merkmal, das einen Gabelstaplerheber von anderen Fahrzeughebern unterscheidet, ist sein niedriges allgemeines Profil, das für die für Gabelstapler typische geringe Bodenfreiheit ausgelegt ist. Die Hubkapazitäten der Gabelstaplerheber sind unterschiedlich, aber die durchschnittliche Höchstleistung liegt im Bereich von 8,000 bis 9,000 Pfund (3,629 – 4,082 kg). Es gibt viele verschiedene Marken und Modelle von Gabelstaplerhebern auf dem Markt, die alle unterschiedliche Spezifikationen und Kapazitäten haben, aber im Allgemeinen ähnlich funktionieren.
Gabelstapler bilden oft das Rückgrat vieler großer Materialumschlagsbetriebe und verzeichnen im Allgemeinen eine beträchtliche Anzahl von Betriebsstunden. Aufgrund der kleinen Wendekreise und der sich wiederholenden Natur der meisten Materialtransportrouten ist der Reifenverschleiß von Gabelstaplern für die meisten Bediener ein ernstes Problem. Der Reifenwechsel an einem Gabelstapler ist jedoch keine leichte Aufgabe, da die Fahrzeuge normalerweise tief über dem Boden sitzen und für ihre kompakte Größe relativ schwer sind. Dies erfordert die Verwendung eines speziellen Wagenhebers, um die Fahrzeuge für den Reifenwechsel anzuheben. Der Gabelstaplerheber wurde speziell entwickelt, um sowohl die sehr geringe Bodenfreiheit als auch die hohen Gewichte beim Heben dieser kleinen Arbeitspferde zu bewältigen.
Die meisten Gabelstaplerhebertypen haben eine herkömmliche Scherenkonstruktion mit zwei Sätzen flacher Arme von ungefähr gleicher Länge, die so miteinander verstiftet sind, dass sie sich auf die gleiche Weise wie eine Schere bewegen können. Die gegenüberliegenden unteren Enden jedes Armpaares ruhen auf dem Boden, wobei ein Satz typischerweise mit Stahlrollen ausgestattet ist, die es ermöglichen, den Wagenheber herumzuschieben. Die anderen Kontaktpunkte sind mit einem breiten Fußpolster ausgestattet, das einen guten Bodenkontakt bietet und die Gefahr des Umkippens des Wagenhebers beim Heben verringert. Die oberen Enden der Fußpolsterarme sind mit Drehstiften am Hydraulikpumpenkörper befestigt. Die oberen Enden der Lenkrolle oder der Hebearme sind mit einem gekerbten Hebekissen ausgestattet, das profiliert ist, um einen positiven Kontakt mit den Hebepunkten am Fahrzeug zu gewährleisten.
Der Stößel oder Aktuator der Hydraulikpumpe wird an den Hebearmen in der Nähe der Laufrollen befestigt. Der Heber wird typischerweise mit einem Pumpengriff von Hand bedient und bei Betätigung wird der Stößel unter erheblichem Druck aus dem Pumpenzylinder geschoben. Aufgrund der Tatsache, dass der Pumpenkörper an einem Satz der Hebearme und der Stößel am anderen befestigt ist, bewirkt dieser Vorgang, dass sich die „Schere“ öffnet und das Hebekissen bei jedem Pumpenhub effektiv anhebt. Die Kombination aus dem mechanischen Vorteil der schwenkbaren Arme und der Kraft der Hydraulikpumpe verleiht dem Staplerheber sein hervorragendes Hubpotenzial. Nach dem Radwechsel des Gabelstaplers wird ein Entriegelungsknopf oben an der Hydraulikpumpe gedreht, so dass die Flüssigkeit langsam zurück in den Behälter fließt und das Fahrzeug wieder absenkt.