Ein Gammamesser ist ein Gerät, das in der nichtinvasiven Neurochirurgie verwendet wird. Trotz des Namens ist ein Gammamesser überhaupt kein Messer. Stattdessen liefert es Strahlung an einen punktgenauen Punkt im Gehirn mit dem Ziel, eine Anomalie wie einen Tumor oder eine arteriovenöse Fehlbildung (AVM) zu stören. Die Gamma-Messer-Chirurgie wurde auch verwendet, um bestimmte Schmerzen und Anfälle zu behandeln, indem Bereiche des Gehirns entfernt werden, die abnormal funktionieren.
Dieses Gerät wird in einer Technik verwendet, die als stereotaktische Radiochirurgie bekannt ist. Das Gammamesser kann über 200 Strahlenbündel abgeben, die auf einen Punkt fokussiert werden können. Ein einzelner Strahl verursacht keine Strahlenschäden, aber der Bereich, in dem die Strahlen zusammenlaufen, ist durch eine sehr hohe Strahlung gekennzeichnet, die Zellen schädigen kann, wie z. B. die Zellen, aus denen ein Tumor besteht. Bei der stereotaktischen Radiochirurgie wird konzentrierte Strahlung verwendet, um einen Bereich anzuvisieren, während der Rest des Gehirns intakt bleibt. Nichtinvasive Operationstechniken reduzieren das Risiko von Komplikationen wie Infektionen erheblich.
Das Gammamesser wurde in den 1960er Jahren von schwedischen Ärzten entwickelt und wird heute weltweit eingesetzt. Bei einer Behandlung mit diesem Gerät wird der Patient zunächst mit einem Kopfgestell versehen, das mit dem Schädel verschraubt wird. Dann wird das Gehirn mit medizinischen Bildgebungsverfahren abgebildet. Diese Daten werden in einen Computer eingespeist und für Berechnungen verwendet, die bestimmen, wo die Strahlenbündel zusammenlaufen und wie viel Strahlung abgegeben werden soll. Dies kann mehrere Stunden dauern, in denen sich der Patient in einem anderen Bereich ausruhen kann.
Als nächstes wird der Patient im Gerät positioniert. Der Kopfrahmen wird verwendet, um den Kopf perfekt ruhig zu halten und einen Bezugsrahmen zu schaffen, um sicherzustellen, dass die Strahlung genau an die richtige Stelle abgegeben wird. Es kann nur eine Einzeldosis erforderlich sein, bis die Behandlung mit dem Gammamesser abgeschlossen ist, und die Behandlung ist schmerzfrei und geräuschlos. Viele Patienten können noch am selben Tag nach Hause gehen und mit der Nachsorge für die Erkrankung beginnen, die sie in die Neurochirurgie gebracht hat.
Das größte Risiko einer Gamma-Messer-Operation ist eine Schwellung des Gehirns, die mit Medikamenten zur Vorbeugung von Entzündungen behandelt werden kann. Es kann Wochen dauern, bis die Strahlung ihre Arbeit verrichtet, da sich die beschädigten Zellen nicht ausbreiten und der Bereich der Anomalie schrumpfen kann. Patienten, die eine stereotaktische Radiochirurgie erhalten, werden normalerweise angewiesen, an einer Reihe von Nachsorgeterminen teilzunehmen, anhand derer festgestellt werden kann, ob die Operation wirksam war oder nicht und welche zusätzlichen Schritte gegebenenfalls unternommen werden müssen, um eine erfolgreiche Behandlung zu erzielen.