Hepatom wird manchmal als hepatozelluläres Karzinom bezeichnet. Beide Begriffe beziehen sich auf einen Zustand, der typischerweise als Leberkrebs bekannt ist. Es gibt zwei Arten von Leberkrebs. Hepatom ist ein primärer Krebs.
Viele Menschen wissen nicht, dass Leberkrebs in zwei Arten unterteilt wird. Bei metastasiertem Leberkrebs handelt es sich um eine Sekundärinfektion. Dies bedeutet, dass der Krebs woanders begann und sich später auf die Leber ausbreitete. Das hepatozelluläre Karzinom wird so genannt, weil diese Krebsart direkt von den Leberzellen ausgeht und somit eine primäre Krebsart ist.
Leberkrebs tritt am häufigsten in unterentwickelten Ländern auf. Hepatome sind beispielsweise in Teilen Asiens und Afrikas südlich der Sahara weit verbreitet. Die meisten Fälle treten bei Personen im Alter zwischen 40 und 60 Jahren auf. Sie verlaufen in der Regel tödlich: Viele Menschen leben nicht länger als ein Jahr nach der Diagnose der Erkrankung.
Die genauen Ursachen dieser Krebsart sind nicht bekannt. Es wurde jedoch festgestellt, dass dort, wo chronische Hepatitis B und C gefunden werden, im Allgemeinen auch eine große Anzahl von Hepatomfällen gefunden wird. Es wird angenommen, dass eine durch Hepatitis B und C verursachte Lebervernarbung – bekannt als Zirrhose – zusammen mit einer Familienanamnese von Leberkrebs die Wahrscheinlichkeit einer Person erhöhen kann, ein Hepatom zu entwickeln.
Es wurde auch ein starker Zusammenhang zwischen dieser Art von Leberkrebs und einer lebenslangen Hepatitis-B-Infektion festgestellt. Wer später im Leben an Hepatitis B erkrankt, kann an Leberkrebs erkranken. Es ist jedoch weniger wahrscheinlich als bei denen, die das Virus ihr ganzes Leben lang hatten.
Leberkrebs wird oft durch eine körperliche Untersuchung angezeigt. Ein Arzt kann oft das Gefühl haben, dass die Leber einer Person geschwollen oder hart ist. Wenn die Leber gedrückt wird, wird der Betroffene wahrscheinlich Schmerzen haben. In diesen Fällen folgen häufig ein Bluttest, ein CT-Scan und eine Leberbiopsie.
In vielen Fällen ist die Entdeckung eines Hepatoms bereits über den Punkt hinaus fortgeschritten, an dem eine Operation möglich ist. Es wird allgemein angenommen, dass eine Lebertransplantation die beste Option für Menschen mit Hepatom ist. In einigen Fällen wird jedoch, wenn ein einzelner kleiner Tumor gefunden wird, eine chirurgische Entfernung des Tumors empfohlen. Andere Behandlungstechniken beinhalten das Entfernen eines Leberlappens. Diese Methoden werden oft zur Schmerzlinderung und zur Verlangsamung des Fortschreitens der Krankheit angewendet, sind jedoch keine wirklichen Heilungen.
Die Progressionsrate und die Symptome eines Hepatoms können variieren. Viele Menschen mit dieser Art von Leberkrebs leiden unter Bauchschmerzen und Schwellungen. Dieser Schmerz kann sich auf den Rücken ausbreiten. Die Betroffenen können ohne Erklärung ihren Appetit verlieren oder beginnen, Gewicht zu verlieren. Andere Symptome sind Müdigkeit, Fieber und Gelbsucht.