Ein Getreidesilo ist eine Struktur, die geschaffen wurde, um Materialien in loser Schüttung zu lagern. Sie sind normalerweise hoch und zylindrisch, können aber auch in Form von Lagerhallen, Kuppeln oder großen länglichen Säcken gebaut werden. Sie enthalten in erster Linie Getreide, Saaten oder Silage, Futter, das grün geerntet und dann gelagert und fermentiert wird. Dieses Futter wird dann zur Viehfütterung oder als Biokraftstoff verwendet und besteht normalerweise aus Gras, Luzerne, Sorghum, Hafer oder Mais.
Die drei Haupttypen von Getreidesilos sind Sacksilos, Bunkersilos und Turmsilos. Sacksilos sind eine kostengünstige Möglichkeit, Getreide und Silage zu lagern, und sie bestehen aus einem schweren, haltbaren Kunststoff, normalerweise 6 bis 8 Fuß (2 bis 2.5 Meter) im Durchmesser und können jede Länge haben. Sie werden oft für Überläufe verwendet, wenn mehr Lagerraum für Getreide benötigt wird.
Um an das Getreide zu gelangen, reißen die Bauern einfach mit einem scharfen Gegenstand durch das Plastik. Jeder Abschnitt des Beutels wird aufgeschnitten, bis alle Körner entfernt und nach Bedarf verwendet werden. Einige Landwirte verwenden diese Methode ausschließlich aufgrund ihrer leichten Zugänglichkeit, des geringen Wartungsaufwands und des günstigen Preises.
Bunkersilos ähneln Sacksilos darin, dass sie sowohl Getreide als auch Silage lagern und hauptsächlich aus hochbelastbarem Kunststoff bestehen. Diese Silos werden erstellt, indem eine Grube in den Boden gegraben und mit Getreide gefüllt wird, bis ein großer Hügel entsteht. Dann wird eine große Plastikplane über den Hügel gelegt und mit schweren Gegenständen, normalerweise Steinen, abgedeckt, um ein Abblasen zu verhindern. Um ihn herum werden manchmal Betonwände zum Schutz gebildet. Bunkersilos sind kostengünstig und wartungsarm.
Turmsilos sind die am häufigsten verwendeten Getreidesilos. Diese hohen Strukturen können bis zu 275 Fuß (84 Meter) hoch sein und bestehen normalerweise aus Beton. Das Turmsilo nutzt die Schwerkraft, um das Getreide zu verpacken und zu verteilen. Das Gewicht des Materials drückt nach unten, komprimiert die unteren Schichten und bietet mehr Platz für die Lagerung.
Ein wiederkehrendes Problem bei Turmsilos ist die Verschlechterung durch die Lagerung von Silage, die stark sauer ist. Im Laufe der Zeit kann es beginnen, die Wände der Struktur zu zerfressen. Es ist ein hoher Wartungsaufwand erforderlich oder das Silo kann einstürzen. Bei jeder Entleerung sollte der Landwirt die gesamte Struktur gründlich überprüfen, um sicherzustellen, dass keine Schäden vorhanden sind.