Ein Giftgasdetektor, auch als Giftgasmonitor bekannt, ist ein Gerät, das das Vorhandensein und/oder die Konzentration von giftigen Gasen in der Umgebungsluft misst und anzeigt. Sie können für den Einsatz an einer festen Position gebaut werden, beispielsweise an einer Wand montiert, oder können als tragbare Geräte konzipiert sein, um im Freien auf giftige Gase zu überprüfen. Diese Detektoren liefern Gaskonzentrationen in der Luft mithilfe einer Messung von Teilen pro Million (PPM). Das bedeutet, dass auf eine Million gemessene Teile Luft ein Teil giftiges Gas kommt.
Beispiele für toxische Gase, die von einem Detektor für toxische Gase erkannt werden können, umfassen Kohlenmonoxid, Chlor und Stickoxid. Es ist wichtig, diese Gase im Auge zu behalten, da unterschiedliche Konzentrationen von Gasen vom menschlichen Körper für unterschiedliche Zeiträume toleriert werden können. Zum Beispiel kann Kohlenmonoxid im Bereich von 30 PPM acht Stunden lang toleriert werden, während 800 PPM für den menschlichen Körper tödlich sein können, wenn es nur zwei Stunden oder weniger ausgesetzt ist.
Es gibt zwei Hauptmethoden, um giftige Gase zu erkennen, durch den Einsatz von elektrochemischen Sensoren oder Metalloxid-Halbleitern. Ein elektrochemischer Detektor für giftige Gase verwendet Elektroden, um anzuzeigen, dass ein Gas in der Luft gefunden wurde. Die meisten Detektoren enthalten zwei bis vier Elektroden, die als elektrische Leiter fungieren. Wenn das Gas in den Giftgasdetektor eindringt, reagiert es mit den Elektroden und durch diese chemische Reaktion wird ein elektrischer Strom erzeugt. Der Sensor misst dann den Strom, um die Menge des in der Luft vorhandenen Gases zu bestimmen.
Ein Metalloxid-Halbleiter ist ein Detektor für giftige Gase, der durch die Verwendung eines Films funktioniert, der nur auf ein giftiges Gas wie Kohlenmonoxid oder Schwefelwasserstoff reagiert. Der Film in diesem Detektortyp besteht normalerweise aus Zinnoxid oder Wolframoxid. Der Detektor misst die Reaktion des Gases mit dem darin enthaltenen Metalloxid und wird ausgelöst, wenn das zu messende Gas toxische Werte in der Luft erreicht.
Giftgasmelder sind wichtig, weil sie eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen durch verschiedene Gase verhindern können. Sie sind lebenswichtig, weil viele der giftigen Gase farblos sind und keinen für die menschlichen Sinne wahrnehmbaren Geruch abgeben. Dies ist insbesondere bei Langzeitexposition relevant, die zu Bewusstlosigkeit, Hirnschäden oder sogar zum Tod führen kann.