Ein Gittermast ist ein Masttyp, der aus einem offenen Gewebe von Stahlbändern besteht, ähnlich wie bei einem Gitterzaun. Das offene Design des Gittermastes, das auf Schlachtschiffen verwendet wurde, die am Ende des Ersten Weltkriegs für Aussichtstürme gebaut wurden, ermöglicht es einer feindlichen Granate, ohne den gleichen Schaden zu erleiden, wie ein massiver Stahlturm durch einen direkten Treffer erleidet. Ein weiteres Merkmal des Gittermastes ist, dass er einen Großteil des Rückstoßes der großen Decksgeschütze beim Abfeuern absorbiert. Die Beobachtungsmannschaft war viel weniger Schock und Rückstoß ausgesetzt, wenn sie das Feuer auf weit entfernte Ziele richtete, was ein genaueres Zielen und anschließendes Feuern der Geschützmannschaften ermöglichte.
Vor der Einführung und Perfektionierung des Radars verließen sich die Geschützmannschaften von Kriegsschiffen auf Beobachter, die hoch über dem Schiff in Beobachtungs- oder Aussichtstürmen saßen. Die Türme wurden zuerst auf fest umschlossenen Strukturen gebaut, die sehr anfällig für feindliches Feuer waren. Ein Streiftreffer auf den umschlossenen Turm würde oft zum völligen Untergang des Turms führen. Dies würde oft das Zurückziehen des Schiffes erzwingen, da das Feuer nicht richtig geleitet werden kann. Dies wurde durch die Verwendung des Gittermastes beseitigt.
Durch die Montage eines Turms ähnlich dem Eiffelturm auf einem Schiffsaufbau könnten die feindlichen Granaten möglicherweise hindurchgehen, ohne eine feste Struktur zu treffen. Selbst bei einem massiven Schlag in einem Abschnitt des Gittermastes war das Ergebnis typischerweise der Verlust des einzelnen Stahlstreifens, der von der Granate getroffen wurde. Die Beobachtungsmannschaft wurde auch durch die Gitterkonstruktion abgefedert, die einen Großteil des Rückstoßes der großen Geschütze absorbieren würde. Dies führte zu einem viel genaueren Zielen der Geschütze bei ausgedehnten Geschützgefechten zwischen Schiffen. Die leichte Gittermastkonstruktion eliminierte im Vergleich zu herkömmlichen geschlossenen Türmen auch bei rauer See einen Großteil des Gewichts an der Oberseite.
Einst auf fast allen Schlachtschiffen und Kanonenschiffen der Marinen der Welt verwendet, wurde der Gittermast durch den Einsatz von Radar und computergestützten Zielsystemen, die auf Kriegsschiffen im Zweiten Weltkrieg verwendet wurden, praktisch obsolet. Computergestütztes Zielen bewegte die Sichtungsmannschaft effektiv von hoch über dem Rolldeck des Schiffes und dem Gittermast in die innersten Abteilungen des Schiffsrumpfs. Dadurch wurde ein Großteil der Gefahr beseitigt, die mit dem feindlichen Feuer verbunden war. Der Wegfall des Gittermastes, montierter Beobachtungsbereich, ermöglichte auch Nachtkämpfe.