Der glasige Scharfschütze ist eine Art blatthüpfendes Insekt, das im Südosten der Vereinigten Staaten beheimatet ist. Auf seinem heimischen Boden stellt das Insekt keine ernsthaften Probleme dar, aber als invasive Art gefährdet es Nutzpflanzen in anderen Teilen der Vereinigten Staaten. Von größter Besorgnis ist die Traubenernte in Kalifornien, die sehr anfällig für eine Infektion mit der Pierce-Krankheit ist, einer bakteriellen Infektion, die von Scharfschützen mit Glasflügeln übertragen wird. Infolgedessen ist das öffentliche Interesse an dem Insekt seit seiner ersten Identifizierung in Kalifornien im Jahr 1990 gestiegen.
Die Insekten können auch Glasflügel-Scharfschützen oder einfach Scharfschützen genannt werden. Formal ist der glasige Scharfschütze als Homalodisca coagulata bekannt. Die Insekten sind etwa einen halben Zoll (12 Millimeter) lang, mit dunkelbraunen bis schwarzen Körpern, die mit großen cremeweißen Flecken markiert sind. Der gebräuchliche Name für das Insekt kommt von seinen transparenten Flügeln, die ein bisschen wie sehr dünnes Glas aussehen. Das Angebot an Scharfschützen mit Glasflügeln im Südosten ist ziemlich umfangreich, und es wird angenommen, dass die Insekten mit aus dem Süden exportierten Pflanzen nach Kalifornien gefahren sind.
Neben der Pierce-Krankheit können Scharfschützen mit Glasflügeln eine Reihe anderer Pilze und Bakterien tragen. Sie sind ideale Überträger der Krankheitsübertragung, weil sie so gefräßig sind und ein Vielfaches ihres eigenen Gewichts an einem Tag verbrauchen. Infolgedessen können sie weit reisen und frische Pflanzen mit bakteriellen Infektionen aus anderen Regionen kontaminieren. Im Jahr 1990 wurde der Scharfschütze mit den gläsernen Flügeln als der Schuldige der Pierce-Krankheit in Südkalifornien identifiziert, und die Insekten haben sich ihren Weg nach Norden gefunden.
Die Pierce-Krankheit ist eine Infektion, die durch das Bakterium Xylella fastidiosa verursacht wird. Es infiziert das Xylem von Pflanzen, das für die Übertragung von Wasser und Nährstoffen verantwortlich ist. Innerhalb eines Jahres nach der Infektion ist die infizierte Pflanze verwelkt und abgestorben und muss vernichtet werden, da es keine Heilung für die Pierce-Krankheit gibt. Dies gefährdet die Traubenindustrie ernsthaft, und da Trauben und Wein wichtige Exportgüter Kaliforniens sind, haben sich mehrere staatliche Organisationen zusammengeschlossen, um den glasigen Scharfschützen mit einer Vielzahl von Techniken zu bekämpfen.
Identifizierung ist vielleicht eine der wichtigsten Techniken. Viele Biologen haben im ganzen Staat Fallen aufgestellt, um Insekten zur späteren Identifizierung zu fangen. Dies kann Informationen über umgebende Insektenpopulationen und deren Lebenszyklen liefern und kann ein Frühwarnsystem für Invasionen von glasigen Scharfschützen sein. Viele Biologen arbeiten auch direkt mit Landwirten zusammen, in der Hoffnung, innovative Techniken zur Abwehr der Bedrohung zu entwickeln.