Wenn Sie in einer leitenden Position angestellt sind, enthält Ihr Arbeitsvertrag in der Regel mehrere Angaben darüber, welche Leistungen Sie im Falle einer Beendigung Ihres Arbeitsverhältnisses erwarten können. Diese Vertragsklauseln werden als goldener Fallschirm bezeichnet, da sie dem Arbeitnehmer effektiv eine sanfte, sichere und wertvolle „Landung“ ermöglichen, wenn er seinen Arbeitsplatz verliert. Sie können unter vielen verschiedenen Umständen angeboten werden und die Vorteile einer Entlassung können enorm lukrativ sein.
Häufig enthalten goldene Fallschirmklauseln eine Formulierung, die besagt, dass diese Vorteile nur dann zur Verfügung stehen dürfen, wenn ein Unternehmen von einem anderen Unternehmen übernommen wird und der Arbeitnehmer damit seinen Arbeitsplatz verliert. Wenn genügend Mitarbeiter in den oberen Rängen eines Unternehmens goldene Fallschirmoptionen in ihren Verträgen haben, kann dies ein anderes Unternehmen davon abhalten, zu versuchen, ein Unternehmen zu annektieren oder zu übernehmen. Es kann zu viel Geld kosten, diese Vorteile für viele Mitarbeiter bereitzustellen.
Zu den typischen Vorteilen eines goldenen Fallschirms gehören, dass der Mitarbeiter große Mengen an Aktien zu reduzierten Preisen besitzen oder kaufen kann und dem Mitarbeiter großzügige Bar- oder Abfindungszahlungen gewährt werden. Unter bestimmten Umständen kann der goldene Fallschirm Auszahlungen von weit über einer Million Dollar beinhalten und bietet eine Art sogenannter perverser Anreiz. Dies ist eine Art Anreiz mit unbeabsichtigten Folgen. In diesem Fall besteht die Hoffnung, dass goldene Fallschirme folglich feindliche Übernahmen abschrecken.
Andererseits kann argumentiert werden, dass eine unbeabsichtigte Folge von goldenen Fallschirmen die Möglichkeit ist, dass Führungskräfte eine Übernahme ihres Unternehmens ermöglichen, um von attraktiven Auszahlungen und Aktienoptionen zu profitieren. Diese Klauseln, die Endleistungen definieren, müssen genau formuliert werden, und viele argumentieren, dass sie in einigen Fällen nicht genug definieren und Personen, die keinen Anspruch auf Auszahlungen haben, sie erhalten. Sie dürfen den Kompetenzfaktor nicht berücksichtigen. Muss ein Unternehmen jemandem wegen Unzuständigkeit kündigen, kann der Betreffende je nach der genauen Formulierung in seinem Vertrag trotzdem Gold-Fallschirm-Auszahlungen erhalten.
Anleger können aus diesem speziellen Grund von goldenen Fallschirmoptionen frustriert sein. Wenn die berufliche Kompetenz nicht als wichtiger Bestandteil der Abfindung aufgeführt ist, kann ein Unternehmen Geld verlieren, indem es Fallschirme für entlassene Führungskräfte bereitstellen muss. Mitarbeiter auf niedrigerem Niveau können auch für diese „Fallschirme“ bezahlen, indem sie ihren Arbeitsplatz verlieren, wenn ein Unternehmen seine Ausgaben kürzen muss, weil es inkompetenten CEOs hohe Abfindungen zahlt.
Der goldene Fallschirm darf nicht mit dem goldenen Händedruck verwechselt werden. Dies ist ein verwandter Begriff, und es handelt sich in der Regel um zusätzliche Boni oder Abfindungen, die Langzeitbeschäftigte dazu ermutigen sollen, schneller in den Ruhestand zu gehen. Dafür erhalten sie bessere Rentenoptionen und ebnen den Weg für ein Unternehmen, Arbeitnehmer zu einem niedrigeren Gehalt einzustellen.