Ein Graves-Spekulum ist ein Instrument, das von Gynäkologen bei einer Beckenuntersuchung verwendet wird. Es wurde entwickelt, um die Wände der Vagina zu spreizen, damit der Arzt den Gebärmutterhals sehen kann. Es ist eines von mehreren verfügbaren Spekula für diesen Zweck und wird am häufigsten verwendet.
Um den Vaginalkanal und den Gebärmutterhals richtig inspizieren zu können, müssen die Wände des Kanals ausreichend geteilt sein, um eine klare visuelle Beurteilung zu ermöglichen. Das Graves-Spekulum erreicht dies, indem es zwei abgerundete „Klingen“ verwendet, um das Gewebe von der Mitte des Kanals wegzuheben. Ein Ring in der Mitte des Instruments bietet ein „Fenster“ zum Gebärmutterhals.
Die Klingen eines Graves-Spekulums sind gebogen, sodass sie sich natürlicher in den Vaginalkanal einfügen. Das Gerät wird mit geschlossenen Klingen eingeführt. Die Klingen werden dann mittels einer Handschraube getrennt. Wenn sich die Klingen weiter auseinander bewegen, schaffen sie den Raum, durch den der Arzt das Innere der Vagina beurteilen kann.
Ärzte benötigen auch eine Lichtquelle, um eine ordnungsgemäße Untersuchung durchzuführen. Oft kommt dieses Licht von einer unabhängigen Quelle, die je nach Bedarf des Arztes abgewinkelt werden kann. Einige Graves-Spekula enthalten jedoch angebrachte Lichter, die normalerweise ebenfalls verstellbar sind.
Graves Spekula gibt es in verschiedenen Größen, so dass der Arzt je nach Gewicht, Zustand und sexueller Vorgeschichte des Patienten das am besten geeignete Instrument auswählen kann. Sie variieren in der Länge von 3.5 Zoll bis 5 Zoll (etwa 8.75 cm bis 12.75 cm). Sie bestehen aus Metall, meistens aus Edelstahl, und sollten zwischen den Anwendungen vollständig sterilisiert werden.
Bei einer allgemeinen Untersuchung wird das Spekulum oft mit einem Gleitmittel beschichtet, um Beschwerden zu lindern. Einige Gleitmittel können jedoch die Testergebnisse beeinträchtigen. Wenn der Arzt also beabsichtigt, Gewebeproben zu entnehmen, wird er entweder ein nicht kontaminierendes Gleitmittel oder gar kein Gleitmittel verwenden. Die mit der Verwendung eines Graves-Spekulums verbundenen Beschwerden sollten für die meisten Frauen minimal sein. Intensives Unbehagen kann ein Zeichen für eine ernstere Erkrankung sein.
Die Entwicklung des Graves-Spekulums und anderer Spekulum-Typen hat die Fähigkeit von Ärzten, gynäkologische Erkrankungen zu diagnostizieren und zu behandeln, erheblich verbessert. Die Möglichkeit, eine vollständige Sichtprüfung durchzuführen, ermöglicht es dem Arzt, Anomalien zu erkennen, die durch Berührung nicht erkennbar sind, wie Verfärbungen, Flecken oder andere Probleme. Solche Anzeichen können auf ein leicht zu behandelndes Problem wie eine Infektion hinweisen, können aber auch Frühwarnzeichen für schwere Krankheiten wie Gebärmutterhalskrebs sein.