Ein grüner Laser hat mehr Vielseitigkeit, Stärke und Helligkeit als herkömmliche rote Laser. Diese Laserfarbe kann in einem kleinen Handgerät hergestellt werden, das wie eine Miniatur-Taschenlampe aussieht. Amateurastronomen verwenden oft einen grünen Laser, weil er mit einem sichtbaren Strahl so weit in die Atmosphäre reicht, dass man Sterne und Galaxien erkennen kann.
Laser sind leistungsstarke Lichter, bei denen jede Welle oder jedes Lichtstück präzise zu einem festen Strahl ausgerichtet wurde. Man sagt, dass solches Licht „kollimiert“ oder zu einer Säule gemacht wird. Die verschiedenen Farben von Licht und Lasern werden durch die Größe dieser winzigen Wellen bestimmt, die als Wellenlänge bezeichnet werden. Der beliebte rote Laser hat eine Wellenlänge von 650 Nanometern, die unsere Augen im sichtbaren Spektrum als rot wahrnehmen. Grünes Licht hat jedoch bei einer Wellenlänge von winzigen 532 Nanometern noch mehr Energie.
Ein grüner Laser hat gegenüber einem roten Laser mehrere Vorteile. Zunächst einmal liegt Grün näher am Zentrum des sichtbaren Spektrums, sodass unsere Augen die Farbe nachts leichter wahrnehmen können. Da es mehr Energie hat, kann es weiter reisen, um einen kleinen Punkt auf niedrige Wolken und weit entfernte Hügel (9,000 m) zu projizieren. Das Werkzeug kann auch ohne Nebel oder Staub einen sichtbaren Strahl bilden, um es zu übertreiben. Ein grüner Laser sieht bis zu 2,740-mal heller aus als ein roter Laser.
Bei Sternenpartys bevorzugen Hinterhofastronomen, die kleine Teleskope verwenden, einen grünen Laser, um auf bestimmte Konstellationen, Galaxien und Sterne zu zeigen, weil der Strahl so weit in den Himmel reicht. Ein grüner Laser ist besonders kompatibel, weil er die Dunkeladaption nicht stört oder wie unsere Augen bei anhaltender Dunkelheit empfindlicher auf schwaches Licht reagieren. Astronomen entscheiden sich für Stärken um 5 Milliwatt, einem Hochleistungslaser. Maschinen, die lustige Lasershows liefern, können jedoch eine viel schwächere Stärke verwenden, z. B. 1 Milliwatt, um das Schadenspotenzial zu verringern.
Der Prozess des Formens von Laserstrahlen aus Laserdioden ist kompliziert. Spezielle Kristalle müssen das Licht filtern und fokussieren, um es auf die richtige Wellenlänge zu bringen und perfekt zu kollimieren. Rote Laser verwenden Direktinjektions-Laserdioden, ein grüner Laser erfordert jedoch mehr Schritte und ist daher teurer. Andererseits kann der Prozess strenger kontrolliert werden. Bei einigen Modellen können Sie das Licht pulsieren, sodass es in Schüben freigesetzt wird und eine gepunktete Linie bildet. Bei anderen können Sie den grünen Laser fokussieren, sodass der Kreis einen winzigen Punkt erzeugt, unabhängig von der Entfernung des Objekts, auf das er fällt.
Die Verwendung eines grünen Lasers erfordert ebenso wie ein roter Laser Sicherheitsvorkehrungen. Schon eine Viertelsekunde Exposition gegenüber Ihrem Augapfel kann Ihre Netzhaut dauerhaft schädigen. Richten Sie einen Laser niemals auf den Boden, wo er auf Autos, Menschen oder Haustiere treffen kann. Kaufen Sie eine Stärke, die mit Ihrer beabsichtigten Verwendung kompatibel ist, und lassen Sie Kinder nicht mit Lasern spielen.