Ein Guanako ist ein südamerikanisches Säugetier, das eng mit dem Lama verwandt ist. Sowohl Lamas als auch Guanakos sind Kameliden, was bedeutet, dass sie zur Familie der Kamele gehören und eine Reihe von Merkmalen mit ihren Kamelverwandten teilen. Guanako-Herden können in mehreren südamerikanischen Ländern wild umherstreifen, und die Tiere werden auch in Farmen wegen ihrer Wolle, ihres Leders und ihres Fleisches domestiziert und gezüchtet. Guanako-Farmen gibt es auch in Übersee, die Guanakos für den gleichen Zweck züchten.
Auf den lässigen Blick sieht ein Guanako einem Lama sehr ähnlich, steht etwas mehr als einen Meter an der Schulter mit einem rötlich-braunen Fell, weichen aufrechten Ohren und einem kurzen Schwanz. Weibchen sind im Alter von etwa einem Jahr ausgewachsen, während Männchen weitere zwei bis drei Jahre benötigen, um vollständig auszureifen, und die Tiere leben in Familiengruppen, die aus einem Männchen, einer Reihe von Weibchen und ihren Nachkommen bestehen. Einzelne Männchen können alleine umherstreifen oder sich mit anderen alleinstehenden Männchen zu Rudeln zusammenschließen, in diesem Fall werden sie normalerweise aus dem von einer Familiengruppe besetzten Territorium vertrieben.
Der Guanako ist ein Pflanzenfresser, der sich von Gras, Gestrüpp und Bäumen ernährt, und die Tiere sind zu extrem hohen Geschwindigkeiten fähig, die es ihnen ermöglichen, vor Raubtieren zu fliehen. Normalerweise ist das Männchen für die Gruppe verantwortlich, und die Tiere kommunizieren mit Blöken, um Informationen über potenzielle Bedrohungen auszutauschen. Die Tragzeit eines Guanakos beträgt 11 Monate, was bedeutet, dass die Weibchen einen Großteil ihres Erwachsenenlebens schwanger verbringen, da sie sich nach der Geburt wieder paaren.
Das Fell des Guanacos ist extrem weich und wird oft mit dem des Vicuña verglichen, einem sehr weichen Verwandten. Guanaco-Wolle kann zum Weben, Stricken und anderen Textilhandwerk geschoren und gesponnen werden und bietet dem Träger viel isolierende Wärme. Vor allem in den Bergen wird der Guanaco auch wegen seines Fleisches verfolgt, und die Tiere können auch für Leder geerntet werden; die tiere haben eine besonders dicke haut am hals, die für vielfältige aufgaben genutzt werden kann.
Wie Kamele sind Guanakos zu einem beeindruckenden Tritt fähig und haben keine Angst, sich zu verteidigen, wenn es nötig ist. Die Tiere können ihren Unmut auch durch Spucken oder Grunzen ausdrücken; Menschen, die mit Guanakos arbeiten, nehmen das Grunzen normalerweise als Warnsignal, einen Schritt zurückzutreten und dem Tier etwas Platz zu geben, bevor es gereizt wird.