Handelsgewinne sind alle Gewinne, die aus einer Position realisiert werden, die weniger als zwölf aufeinanderfolgende Monate gehalten wird. In den meisten Ländern verlangen die Vorschriften zur Deklaration eines Handelsgewinns, dass die Position bestimmte Kriterien erfüllt, um diese Art der Klassifizierung zu erhalten. Die Kriterien werden oft eher in Form von Ausschlüssen als in Bezug auf die Definition angegeben, was die Rendite beinhalten muss, um als Handelsgewinn eingestuft zu werden.
Außerhalb des allgemeinen Verständnisses, dass Handelsgewinne nur mit Positionen erzielt werden können, die weniger als ein Kalenderjahr gehalten werden, besteht die Tendenz, andere Merkmale zu identifizieren, die nicht vorhanden sein müssen, damit die Rendite als Handelsgewinn angesehen wird. Diese als Ausschlüsse bezeichneten Merkmale variieren von Land zu Land geringfügig. Es gibt jedoch eine Kerngruppe von vier Ausschlüssen, die sehr verbreitet sind.
Erstens darf der Handelsgewinn nicht auf Einmalposten erfasst werden, die Gewinn generieren. Einige Beispiele für einmalige Posten sind Gewinne aus dem Verkauf eines Unternehmens oder einer Tochtergesellschaft oder Gewinne aus einer Unternehmensumstrukturierung. Ausgeschlossen wären auch Gewinne, die aus einem Joint Venture mit einem anderen Unternehmen realisiert werden. Änderungen des beizulegenden Zeitwerts von von der Gesellschaft gehaltenen finanziellen Wertpapieren qualifizieren nicht als Handelsgewinn. Schließlich können realisierte Gewinne aus Wertminderungen nicht als Handelsgewinn klassifiziert werden.
Abhängig von den im Herkunftsland geltenden Finanzvorschriften kann der Unterschied zwischen dem Handelsgewinn und dem bereinigten Betriebsgewinn eines Unternehmens sehr gering sein. Tatsächlich sollte die Berechnung beider Zahlen zu einem sehr ähnlichen Ergebnis führen. Es sollte jedoch beachtet werden, dass die Berechnung des Betriebsgewinns einige der Ausschlüsse beinhalten kann, die nicht als Teil des Prozesses zur Berechnung des Handelsgewinns betrachtet werden.
Eine wichtige Sache, die Sie beim Trading-Gewinn beachten sollten, ist, dass es keine besonderen Steuersätze gibt. Im Gegensatz zu einigen Gewinnformen, die der langfristigen Kapitalertragsteuer unterliegen, wird ein Handelsgewinn mit den für den genannten Zeitraum geltenden Standard-Einkommensteuersätzen besteuert.