Ein Handwebstuhl oder Handwebstuhl ist jeder Webstuhl, der im Gegensatz zu motorisierten oder elektrisch betriebenen Webstühlen manuell betrieben wird. Es ist eine Vorrichtung, auf der Weber Gewebe durch Verflechten der Kett- und Schussfäden herstellen. Durch die Zugspannung der Kettfäden ermöglicht ein Handwebstuhl dem Weber eine schnellere Stoffherstellung und führt zu einem gleichmäßigeren Gewebe. Es gibt zahlreiche Arten von Handwebstühlen, von einfachen, tragbaren Backstrap-Webstühlen bis hin zu komplizierten, raumgroßen Jacquard-Webstühlen. Einer der einfachsten Handwebstühle ist der Kinderwebstuhl, auf dem sie Stoffschlaufen zu Topflappen weben.
Die Geschichte der frühesten Handwebstühle ist lückenhaft. Archäologen haben in Mesopotamien und in der Türkei Beweise für das Weben aus dem achten Jahrtausend v. Chr. gefunden. Bei der Ausgrabung eines ägyptischen Grabs aus dem 19. Jahrhundert v. Chr. fanden andere ein Modell einer Weberei. Es war komplett mit einem horizontalen Webstuhl, Schärvorrichtungen und anderen Webwerkzeugen.
Die meisten Historiker glauben, dass die Webstühle mit Kettgewicht die ersten waren, die verwendet wurden. Der Weber hängte die Kettfäden an einem Ast auf und einige Weber banden die baumelnden Kettfäden an Felsen oder Baumstämme, um sie festzuziehen. Dieser grobe Aufbau entwickelte sich zu einem freistehenden vertikalen Webstuhl, den einige Weber in der Neuzeit verwenden. Viele andere frühe Webstühle, wie der Backstrap-Handwebstuhl, werden auch noch in unbebauten Gebieten verwendet, in denen kein Strom verfügbar ist.
Unter Verwendung des Backstrap-Webstuhls streckt eine Weberin die Kettfäden von einem stationären Objekt wie einem Pfosten oder Baum zu einem Riemen, den die Weberin um ihre Taille trägt. Das Zurücklehnen vom Pfosten oder Baum strafft die Kettfäden und sorgt so für die nötige Spannung. Wie viele kleine Handwebstühle ist der Rückengurt-Webstuhl im Allgemeinen tragbar und leicht.
Die Art des Handwebstuhls, den ein Handwerker verwendet, hängt von der Art des Webens ab, die die Person plant. Kleine Tisch-Inkle-Webstühle produzieren Stoffbänder wie Gürtel oder Riemen. Andere große stationäre Webstühle, wie der fußbetriebene Mehrfachgurt-Webstuhl, sind in der Lage, einfache, leinwandgewebte Stoffe sowie komplexe Brokate und Jacquards herzustellen.
In der modernen Kultur verwenden Handwerker typischerweise Handwebstühle, um künstlerische Tücher herzustellen, obwohl Weber vor den 1780er Jahren Handwebstühle zur Herstellung aller Stoffe verwendeten. 1784 entwarf und baute Edmund Cartwright den ersten elektrischen Webstuhl; infolgedessen verloren viele Handweber ihre Lebensgrundlage. Ein Meisterhandweber könnte zwei Stücke von 24 Yard (etwa 22 Meter) langem Tuch pro Woche weben, aber ein Dampfweber könnte in derselben Woche sieben ähnliche Stücke weben. Der Webermeister war zwischen 25 und 30 Jahre alt, während der Weber in der Fabrik 14 oder 15 Jahre alt sein und gleichzeitig zwei Dampfwebstühle betreiben konnte. Im Jahr 1823 schätzte Richard Guest, dass eine Dampfwebstuhlfabrik mit 200 Webstühlen 2,000 Handweber arbeitslos machen würde.