Ein Heimarbeiter ist eine Person, die Geschäfte von einem zu Hause aus tätigen Büro ausführt und Waren oder Dienstleistungen gegen Gewinn herstellt. Heimarbeiter werden weder als unabhängige Geschäftsinhaber, Freiberufler noch als unabhängige Auftragnehmer betrachtet, sondern werden eher als Remote-Mitarbeiter angesehen, die zu einem Hauptbüro telearbeiten. Ihre Anstellung erfolgt über ein externes Unternehmen, das dem Heimarbeiter im Austausch für bestimmte Waren, Bemühungen und Dienstleistungen ein Gehalt anbietet.
Das Arbeiten von zu Hause aus hat viele Vorteile, sowohl für den Heimarbeiter als auch für den Arbeitgeber. Der Arbeiter hat die Leichtigkeit, in seiner eigenen Umgebung zu sein, spart Zeit und Geld bei langen Fahrten und kann sich ununterbrochen auf die anstehende Arbeit konzentrieren. Für den Arbeitgeber bedeutet der Einsatz von Heimarbeitern weniger Geld für Büroräume und -ausstattung, Mitarbeiterparkplätze, Uniformen und andere Ausgaben.
Jobs im Bereich Informationstechnologie (IT) gehören zu den häufigsten Positionen für Heimarbeiter. Diese computerzentrierten Jobs ermöglichen eine einfache Telearbeit und ermöglichen es einem Mitarbeiter, genauso viel zu tun, wie er oder sie in einem zentralen Büro vor Ort wäre. In einigen Fällen kann der Heimarbeiter sogar noch produktiver sein, da Störungen und Ablenkungen in einem Heimbüro in der Regel geringer sind als an einem geschäftigen, formellen Arbeitsplatz.
Während IT-Positionen fortgeschrittene Fähigkeiten erfordern, sind viele Heimarbeiterpositionen eher routinemäßiger Natur. Dazu gehören häufig Dateneingabejobs – die in der Regel eine Tastatureingabe auf einem Heimcomputer erfordern – und Kundendienstpositionen, in denen Mitarbeiter Anrufe über ihre Heimtelefone und Außendienst-E-Mails über ihren PC entgegennehmen. Einige administrative, leitende und persönliche Assistenten können auch von zu Hause aus arbeiten und eine Person oder Abteilung mit technischen Mitteln unterstützen.
Ein Bereich der Heimarbeitsbranche, der viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, ist der Bereich, der als industrielle Heimarbeit oder Akkordarbeit bekannt ist. In diesen Positionen werden Arbeiter angeheuert, um Produkte von zu Hause aus zu montieren. Kritiker des Sektors industrieller Heimarbeit führen Beweise an, dass viele Unternehmen, die von zu Hause aus arbeiten, Arbeiter ausbeuten, gegen Mindestlohngesetze und Geschäftsethik verstoßen und unter Arbeitsbedingungen in Sweatshops arbeiten. Infolgedessen wurden Heimarbeiter in mehreren Ländern in die lokale und nationale Gesetzgebung aufgenommen, um eine gesetzlich geschützte Klasse von Arbeitnehmern zu werden.
Ein angehender Heimarbeiter kann durch Print- oder Online-Anzeigen, die riesige Geldsummen für minimale Arbeit versprechen, auf das Feld aufmerksam gemacht werden. Leider ist die Heimarbeitsbranche voller Betrügereien, die auf ahnungslose Heimarbeiter abzielen, die glauben, dass sie im Austausch gegen „eine kleine Gebühr“ einen Job bekommen. Die Einstellung für legitime Homeoffice-Möglichkeiten wird in der Regel direkt vom Arbeitgeber ausgeschrieben und erfordert unter keinen Umständen irgendeine Art von Zahlung vom Arbeitnehmer.
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