Ein Herrenhaus ist eine große, private Residenz auf den Britischen Inseln, die zwischen dem 1600. und dem frühen 1900. Jahrhundert erbaut wurde. Etwa 500 Häuser in Großbritannien, Irland und Schottland werden heute als solche Häuser anerkannt, und diese Häuser werden von einer Mischung aus Privatpersonen, Trusts, historischen Organisationen und Unternehmen gehalten. Viele Menschen außerhalb dieser Region kennen das Herrenhaus, da diese Häuser oft in Filmen über das britische Landleben auftauchen.
Herrenhäuser werden vor allem von ihren Besitzern auch als „Landhäuser“ bezeichnet. Manche Leute finden den Begriff „Herrenhaus“ etwas zu steif und anmaßend, obwohl „Landhaus“ etwas irreführend ist, wenn man die Größe eines durchschnittlichen Herrenhauses bedenkt. Manchmal werden auch Begriffe wie „Herrenhaus“ in Bezug auf diese Strukturen verwendet. Der Name selbst stammt von einem berühmten Gedicht, das die Schönheit dieser architektonischen Schätze und der umliegenden Landschaften lobt.
Der Baustil eines Herrenhauses kann variieren, je nachdem, wann es gebaut wurde und welcher Architekt den Bau betreut hat. Viele haben auch Erweiterungen, die in späteren Jahren gebaut wurden und den Charakter des Hauses erheblich verändern. Die meisten sind von einem Anwesen umgeben, das gepflegte Gärten, Ställe, Nebengebäude und andere Einrichtungen umfasst, obwohl das Anwesen möglicherweise kleiner ist als ursprünglich.
Im Gegensatz zu Schlössern wurden Herrenhäuser als private Residenzen und nicht als potenzielle Befestigungsanlagen gebaut. Sie wurden von der englischen Elite als Statussymbole konstruiert. Viele Menschen füllten ihre Häuser mit unschätzbaren Kunst- und Möbelsammlungen, in der Hoffnung, den Monarchen zu einem Besuch zu locken, und diese Häuser wurden auch regelmäßig für Partys und Versammlungen genutzt, zu denen die ranghöchsten Mitglieder der Gesellschaft eingeladen waren.
Diese Häuser wurden in einer Zeit gebaut, in der viele Menschen in der Oberschicht riesige Dienerteams unterhielten, und sie sind nicht auf Praktikabilität oder Wartungsfreundlichkeit ausgelegt. Tatsächlich ist es extrem kostspielig, ein Herrenhaus zu unterhalten, und viele Leute vermieten ihre Häuser an Filmteams und Touristen, um die Kosten zu subventionieren, oder haben Attraktionen auf dem Gelände, um Geld zu sammeln. Nur wenige Privatpersonen können ein solches Haus alleine unterhalten, so dass viele dieser Häuser standardmäßig für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Andere werden von Stiftungen unterhalten, die sie als Museen, Unterkünfte und Drehorte unterhalten.