Ein Innensechskantschlüssel ist ein Werkzeug zum Anziehen und Lösen einer Schraube oder eines Bolzens, dessen Kopf eine Sechskantvertiefung hat. Das Werkzeug kann auch als Sechskantschlüssel, Inbusschlüssel, Sechskantschlüssel, Zetaschlüssel, Alaunschlüssel oder Inbus-Schlüssel bezeichnet werden. Diese werden sowohl in der Verbraucher- als auch in der Industriemontage verwendet, werden jedoch häufig mit an Verbraucher verkauften Selbstbausätzen, insbesondere Möbelbausätzen, in Verbindung gebracht.
Der erste Innensechskantschlüssel wurde 1911 entwickelt. Die Werkzeuge wurden während des Produktionsbooms des Zweiten Weltkriegs allgemein verwendet. Die Allen Manufacturing Company erhielt 1943 das erste Patent, und ihr Modell wurde so populär, dass der Markenname Inbusschlüssel häufig verwendet wird, um sich auf solche Werkzeuge zu beziehen, auch auf solche, die von anderen Unternehmen hergestellt wurden.
Der Begriff ‘hex’ kommt von hexa, dem griechischen Wort für ‘sechs’. Das Werkzeug besteht aus einem sechsseitigen Metallstreifen, der etwa zu einem Drittel von einem Ende im 90°-Winkel gebogen ist. Normalerweise wird die kurze Seite in das Befestigungselement eingeführt, während die lange Seite dem Benutzer einen Halt bietet, aber die meisten Sechskantschlüssel sind umkehrbar. Der Benutzer dreht den Schlüssel, um die Schraube oder den Bolzen zu drehen. Das Drehmoment oder die Kraft, die das Werkzeug aufbringen kann, hängt von der Länge und Dicke des Sechskantschlüssels ab.
Befestigungselemente mit Sechskantkopf sind oft leichter zu drehen als solche mit Kreuzschlitz-Kopf oder Standard-Schraubendreherschlitzen. Durch die sechs Kontaktpunkte passt der Sechskantschlüssel besser in den Schraubenkopf, als dies mit einem Schraubendreher möglich ist. Dadurch wird ein Herausrutschen des Werkzeugs aus dem Schraubenkopf verhindert. Darüber hinaus ist es durch das Design von Sechskantschrauben weniger wahrscheinlich, dass sie den Kopf ablösen oder den Kopf verziehen, als bei Standard- oder Kreuzschlitzschrauben.
Sechskantschlüssel müssen manuell verwendet werden, da keine Bohraufsätze verfügbar sind. Außerdem können sie an engen Stellen wegen des Platzbedarfs zum Drehen des Griffs des Schlüssels schwierig zu manövrieren sein. Trotz dieser Nachteile bleibt das Werkzeug eine leichte, einfache und kostengünstige Lösung für viele Verbraucher- und Industriesituationen.
Sechskantschlüssel werden oft in Sets unterschiedlicher Größe gekauft. Sie werden in Möbelbausätzen zur Selbstmontage verpackt, da sie klein, kostengünstig in der Herstellung und einfach zu handhaben sind. Die Aufnahme in solche Kits verhindert, dass der Benutzer einen Schraubendreher oder Bohrer finden muss, um das Projekt abzuschließen, und soll die Kundenzufriedenheit mit dem Montageprozess erhöhen.