Gewächshäuser gibt es je nach Garten in vielen verschiedenen Formen und Größen, aber eine der beliebtesten Arten ist das Reifengewächshaus. Das Reifengewächshaus hat seinen Namen von den geschwungenen Rahmen, die seine reifenähnliche Struktur bilden. Andere Gewächshäuser haben oft einen A-Rahmen oder eine traditionell überdachte Struktur, aber das Reifengewächshaus sieht eher aus wie ein Tunnel als ein Gebäude. Gärtner lieben es, tragbare Reifengewächshäuser wegen ihrer einfachen Konstruktion und Flexibilität in einem Garten oder auf einem Bauernhof zu verwenden. Ein Reifengewächshaus kann sehr groß und groß genug sein, um den gesamten Bestand einer kommerziellen Baumschule zu beherbergen, oder nur wenige Zentimeter über dem Boden und klein genug, um nur ein paar Pflanzen zu schützen.
Der Rahmen eines Reifengewächshauses kann aus verzinktem Stahl, PVC-Rohren oder sogar Draht bestehen. Das Rahmenmaterial muss flexibel genug sein, um in eine Halbringform gebogen zu werden, wie der Rahmen eines Planwagens. Größere Reifenhäuser können in einem rechteckigen Fundamentrahmen verankert werden, während kleinere Reifenhäuser aus Draht einfach verankert werden können, indem die Enden einige Zoll (1 Zoll = 2.54 cm) in den Boden eingegraben werden. Rahmen bestehen aus mehreren Reifen, die für die benötigte Fläche gleichmäßig einige Meter voneinander entfernt sind. Die Abdeckung für ein Reifengewächshaus kann aus dünner Plastikfolie, schwerem Wellplastik oder sogar leichtem Stoff bestehen.
Reifengewächshäuser für den Hinterhofgarten sind oft tragbar und können so gebaut werden, dass sie das gesamte Gartengrundstück oder nur eine einzelne Gartenreihe abdecken. Sie werden verwendet, um Pflanzenschocks durch plötzliche kalte Temperaturen zu verhindern, zarte Setzlinge vor Wind und rauem Wetter zu schützen und Insekten und Schädlinge fernzuhalten. Große Gärtner und Gärtnereien, die Pflanzen gewinnbringend verkaufen, verwenden Reifengewächshäuser, da sie bei wärmerem Wetter einfach aufzustellen, zu erweitern und zu lüften sind. Reifengewächshäuser sind in der Regel auch billiger zu bauen als dauerhaftere, überdachte Gewächshäuser, da weniger Rahmenmaterial und Hardware erforderlich sind.
Die Hauptanwendung für ein Reifengewächshaus ist die Temperaturregulierung während des späten Winters und der frühen Frühlings- oder Herbstmonate, wenn die Temperaturen von Tag zu Tag stark schwanken können. Das Reifendesign schließt warme Luft im Gewächshaus ein und hält die Temperaturen im gesamten überdachten Bereich konstant. Ein Reifengewächshaus, das oft als vorübergehend angesehen wird, kann je nach Tagestemperatur freigelegt, wieder abgedeckt und bei Stabilisierung der Temperatur vollständig entfernt werden. Der temporäre Charakter eines Reifengewächshauses bedeutet auch, dass es bei starkem Schnee und extrem starkem Wind nicht so langlebig ist wie eine dauerhafte Gewächshauskonstruktion.