Hula-Hoop® ist ein Markenspielzeug der kalifornischen Firma Wham-O – auch Hersteller von Frisbee®, Superball®, Hacky Sack® und Slip ‚N Slide – die 1958 den Hula-Hoop® auf den Markt brachte Der Hula-Hoop® wurde von den Wham-O Gründern Arthur „Spud“ Melin und Richard Knerr nach einem Konzept aus Australien entwickelt.
Die Verwendung von Reifen als Spielzeug und Trainingsgerät geht in zahlreichen Kulturen sehr weit zurück. Reifen wurden gerollt und für andere Spiele verwendet, aber mehrere Kulturen verwendeten sie speziell zum Schwingen um den Körper – entweder an der Taille oder anderswo. Dies wurde beispielsweise von den Lakota-Indianern in Nordamerika getan.
Die Geschichte besagt, dass in den 1950er Jahren eine Schullehrerin in Sydney mit ihren Schülern in einem Sportunterricht einen Bambusreifen benutzte und ihnen beibrachte, die Reifen durch rhythmisches Wiegen um ihre Taille zu rollen. Bambusreifen waren die ersten, die hergestellt wurden, und ein Spielzeughersteller namens Alex Tolmer untersuchte die Möglichkeit einer Massenproduktion.
Tolmer entwickelte einen Reifen aus Polyethylen. Es war leichter als die Bambusreifen und auch weniger teuer. Tolmers Firma Toltoys verkaufte 400,000 1957 der Reifen. Toltoys und Wham-O hatten eine Beziehung, und Melin und Knerr waren daran interessiert, den Reifen weiterzuentwickeln. Ein Deal wurde getroffen und Wham-O hat den Namen Hula-Hoop® als Warenzeichen geschützt.
Nach einigen Designänderungen begannen Melin und Knerr 1958, ihren Hula-Hoop® der Öffentlichkeit vorzustellen, nur ein Jahr nach der Markteinführung des beliebten Frisbee®. Sie machten Spielplatz-Promotions und machten Werbung im nationalen Fernsehen. Der Hula-Hoop® wurde so eine Modeerscheinung, dass sie in nur vier Monaten XNUMX Millionen des Produkts verkauften. Konkurrenten, die sahen, wie vernarrt die Leute waren, kamen schnell auf ähnliche Produkte.
In den sechziger Jahren fügte Wham-O nach einem abrupten Umsatzrückgang Kugellager in jeden Hula-Hoop® ein, um beim Wirbeln ein Geräusch zu erzeugen. Zu den weiteren Innovationen gehören faltbare Hula-Hoops® und verschiedene Größen für unterschiedliche Taillengrößen.