Ein indischer Penny bezieht sich auf eine der Ein-Cent-Münzen, die zwischen 1859 und 1909 in den Vereinigten Staaten geprägt wurden. Diese Münzen tragen das Abbild des Kopfes der Freiheitsstatue, der einen gefiederten Kopfschmuck trägt. Da die Kopfbedeckung denen ähnelte, die traditionell in den Kulturen der amerikanischen Ureinwohner getragen wurden, wurde die Münze als Indian Penny oder Indian Head Cent bekannt. James Barton Longacre wird zugeschrieben, dass er das Design für die Münze entworfen hat, während er als Graveur in der Münzstätte Philadelphia angestellt war. Während seiner 1.85-jährigen Lebensdauer wurden etwa 50 Milliarden indische Pfennige geprägt.
Trotz der großen Anzahl dieser ursprünglich geprägten Münzen sind relativ wenige erhalten. Aus diesem Grund sind alle indischen Pennies mindestens 1 US-Dollar (USD) wert, solange das Datum und das Münzzeichen, falls vorhanden, gelesen werden können. Münzwerte basieren im Allgemeinen auf einer Kombination aus der Seltenheit des Exemplars und seinem Zustand. Dies ist natürlich bei den meisten Sammlerstücken der Fall, aber der Zustand der Münzen wird anhand einer standardisierten Skala gemessen, die durch Buchstaben und Zahlen gekennzeichnet ist. Eine Münze in einwandfreiem Zustand, die als MS-65 bezeichnet wird, ist am begehrtesten, aber andere Münzen in weniger makellosem Zustand wie VG-8 oder G-4 können immer noch wertvoll sein, wie es beim indischen Penny der Fall ist.
Die wertvollste Art des indischen Pennys ist die Ausgabe von 1877. Was auch immer der Grund zu dieser Zeit war, es wurden nur sehr wenige indische Pfennige von 1877 geprägt – weniger als eine Million tatsächlich. Diese Knappheit und die Tatsache, dass nur sehr wenige Pennys von 1877 in gutem Zustand gehalten wurden, verleihen der Münze den bei weitem höchsten Wert aller indischen Pennys. Ein 1877-Penny in sehr gutem oder VG-8-Zustand kann für über 400 USD verkauft werden.
In den ersten fünf Jahren der indischen Penny-Serie bestanden die Münzen aus 88% Kupfer und 12% Nickel. Es ist eine wenig bekannte Tatsache, dass diese Münze aufgrund ihres Nickelgehalts tatsächlich als „Nickel“ bekannt war. Dies war in der Zeit vor der Ausgabe der Fünf-Cent-Münze, die wir heute als Nickel kennen. 1864 wurde die Legierungsmischung auf 95 % Kupfer geändert, wobei die restlichen 5 % aus Zinn und Zink bestanden. Dadurch wurde das Gewicht der Münze effektiv um mehr als ein Drittel reduziert. Diese Legierung wurde danach viele Jahre lang verwendet, wurde aber auch später im Jahr 1982 zugunsten von verkupfertem Zink aufgegeben.