Ein Inhalator ist ein medizinisches Gerät, das Asthmamedikamente in aerosolisierter Form in die Lunge verabreicht. Diese Geräte werden verwendet, um sowohl Erhaltungs- als auch Notfallmedikamente zu verabreichen, hauptsächlich bei Asthma, aber auch bei Patienten mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) oder anderen Atemwegserkrankungen. Die American Medical Association hat die Verwendung des Dosieraerosols (MDI) ab fünf Jahren genehmigt, aber vielen Kindern unter fünf Jahren wird von ihrem Kinderarzt ein MDI verschrieben, wenn sie ausreichend koordiniert sind, um es zu verwenden.
Der MDI ist der am häufigsten verwendete Inhalatortyp. Es besteht aus einem kleinen Kanister, der das Medikament enthält. Das Arzneimittel wird in einer bestimmten Dosis verabreicht, die es dem Anwender erspart, genau abmessen zu müssen, wie viel er inhalieren soll.
Ein Kunststoffhalter, der einen Platz zum Halten des Inhalators bietet, hat unten ein Mundstück. Der Patient drückt die Oberseite des Kanisters nach unten in den Halter, wodurch sich das Treibmittel im Kanister mit dem Medikament vermischt, um es zu vernebeln. Aus dem Mundstück kommt ein kleiner Hauch, der dann in die Lunge eingeatmet wird. Experten empfehlen, dass der Patient etwa zehn Sekunden lang die Luft anhält, um die Aufnahme des Medikaments zu ermöglichen.
Bei kleinen Kindern müssen MDIs mit einem Abstandshalter oder einer Kammer verwendet werden, die mit einem Mundstück oder einer Gesichtsmaske verwendet werden kann. Diese Kammer enthält das Medikament und vermischt es mit Luft, bis es vom Kind durch einen tiefen Atemzug herausgezogen wird. Dies erfordert Koordination und die Fähigkeit des Kindes, Anweisungen zu befolgen. Die Kammer erhöht bei richtiger Anwendung die Wirksamkeit der Medikamentenabgabe.
Medikamente, die am häufigsten in dieser Art von Spendern verwendet werden, umfassen Albuterol, das einer von vielen Bronchodilatatoren ist, und Prednison, ein Kortikosteroid. Diese schnell wirkenden Medikamente sollten, wenn sie direkt in die Lunge verabreicht werden, innerhalb von fünf bis 15 Minuten zu wirken beginnen.
Ein anderer Typ ist ein Trockenpulverinhalator, der das Arzneimittel in Pulverform abgibt. Das Medikament wird in einer Kammer gehalten, die als Spacer bezeichnet wird und am Inhalator befestigt ist. Der Benutzer inhaliert dann das Medikament durch ein Mundstück oder eine Maske. Der Abstandhalter erleichtert zwar die Handhabung durch Kinder, erfordert aber auch etwas Übung und Koordination.
Viele Menschen bevorzugen die Verwendung von MDIs gegenüber anderen Mitteln wie Vernebler oder Trockenpulverinhalatoren, weil sie klein genug sind, um in eine Tasche oder Handtasche zu passen, und billig genug, um sich einzudecken. Sie liefern auch Medikamente schnell und einfach. Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass es weniger Nebenwirkungen gibt und das Medikament viel schneller wirkt, da das Medikament direkt in die Lunge verabreicht wird und nicht oral in flüssiger Form eingenommen und in den Blutkreislauf aufgenommen wird.