Ein japanischer Wassergarten gilt als großes Kunstwerk, das mit meditativer Raffinesse gestaltet und gepflegt werden soll. Japanische Gärten wurden entwickelt und von einem Meister oder Sensei an einen Lehrling weitergegeben. Die uralte, kultivierte japanische Landschaft spiegelte die japanische Kultur und Philosophie wider: Harmonie mit der Natur, Ruhe, ernsthafte Kontemplation und Disziplin. Der japanische Wassergarten ist ein kleineres, ergreifendes Merkmal, das in einen größeren typisch japanischen Garten integriert ist und Wasser enthält; Ornamente wie eine Brücke, Trittsteine oder Laterne; ein Pavillon oder eine Pagode; und einheimische Pflanzen.
Das alte japanische Geheimbuch der Gärten oder Sakuei-ki, das im 11. Jahrhundert geschrieben wurde, ist das älteste bekannte Buch der Gartenkunst der Welt. Darin legt die Autorin strenge Regeln und entsprechende Substitute für den symbolträchtigen japanischen Garten fest. Das Buch schreibt zum Beispiel Art, Größe und Steine für die Simulation oder Erstellung von Wasserfällen vor und sagt, dass „neun Weidenbäume einen Fluss ersetzen können“, wo kein Wasser vorhanden ist. Als japanische Gärten im späten 19.
Wasser, ob real oder symbolisch, ist offensichtlich ein wichtiger Bestandteil und ultimativer Mittelpunkt eines japanischen Wassergartens. Japanische Wassergärten versuchen, sich an den natürlichen Verlauf der bestehenden Wasserversorgung anzupassen oder eine natürliche Strömung bereitzustellen, wenn simuliertes Wasser erforderlich ist. Teiche und Bäche fließen sanft, nicht in geometrischen Linien. Natürliche Wasserfälle oder sanfte Bäche werden künstlichen Fontänen vorgezogen. Wo kein Wasser zur Verfügung steht, können sanft geschwungene Sandwege oder abgerundete Kieselsteine auf seine Anwesenheit hinweisen.
Um das Thema Harmonie mit der Natur fortzusetzen, ist die Flora eines japanischen Wassergartens im Klima heimisch und für eine wässrige Umgebung geeignet. In japanischen Wassergärten werden Blumen spärlich angebaut. Sie dienen nur als Kompliment für das üppige Grün und das sprudelnde Wasser.
Natürliche Ornamente verschönern den Garten, aber überfordern den Garten nie. Im Mittelpunkt eines japanischen Wassergartens steht das Wasser, und Ornamente wie Trittsteine, eine Brücke und eine Laterne unterstreichen die Bedeutung des Wassers. Eine Pagode oder ein Pavillon lädt den Besucher zum Verweilen ein, vielleicht während einer formellen Teezeremonie. Alle Elemente in einem japanischen Wassergarten leiten den Gärtner und Besucher an, die Ruhe der Natur zu genießen.