Ein Junior College, oft auch Community College genannt, ist eine Schule, die eine Vielzahl von Fächern, Zertifizierungsprogrammen und Abschlüssen als Associates in Arts (auch Associates of Arts genannt) anbieten kann. Im Wesentlichen kann die Schule als die ersten zwei Jahre des College-Studiums fungieren, wobei viele Schüler in ihrem Junior-Jahr auf ein vierjähriges College wechseln.
Manchmal bietet ein Junior College Zertifizierungsprogramme an, die Teil eines vierjährigen Studiengangs sein können oder nicht. Viele Menschen erhalten eine Zulassung für verschiedene Fachgebiete in der Medizin, wie zum Beispiel die lizenzierte Berufskrankenpflege (LVN) oder Radiologie, die möglicherweise erforderlich ist, um Röntgentechniker oder Sonograph zu werden. Darüber hinaus können je nach Schule Spezialprogramme in Automechanik, Computerprogrammierung, Betriebswirtschaft, Elektrik oder Polizei- oder Feuerwehrarbeit angeboten werden.
Die meisten öffentlichen Junior Colleges sind im Allgemeinen der kostengünstigste Weg, um entweder die ersten zwei Jahre der College-Ausbildung zu absolvieren oder sich auf einen bestimmten Bereich zu spezialisieren, für den kein vierjähriger Abschluss erforderlich ist. Die Programme können genauso gut oder besser sein als die, die von teureren Ausbildungsstätten angeboten werden. Hochschulen können auch Wochenend-, Abend- oder Online-Kurse anbieten, die den Schülern helfen, während des Schulbesuchs zu arbeiten.
Viele dieser Schulen basieren nicht auf den Noten in der High School. Dies kann das College zu einer Option für diejenigen machen, die in der High-School-Umgebung nicht gut abgeschnitten haben. Häufig verlangen Schulen von den Bewerbern, dass sie Einstufungstests in Englisch und Mathematik ablegen, und bieten in der Regel Förderkurse für Schüler an, die zusätzliche Hilfe beim Bestehen bestimmter Klassen benötigen, die für den Abschluss oder die Zertifizierung erforderlich sind.
Wenn vierjährige Universitäten Bewerber von Junior Colleges prüfen, verlangen sie möglicherweise keine SAT- oder ACT-Ergebnisse. Stipendien und Zulassung basieren möglicherweise nur auf College-Leistungen anstelle von High-School-Transkripten, die dem Schüler helfen können, der einen schwierigen Start in die High School hatte. Einige Studenten stimmen auch zu, nach Abschluss des Programms ein Junior College mit garantiertem Studienplatz an einer vierjährigen Universität zu besuchen.
Für viele ist diese Art von College ein großartiger Ort, um sich über verschiedene Karriereoptionen zu informieren. Die Studierenden können einen unterschiedlicheren Hintergrund haben und das Durchschnittsalter der Studierenden kann viel älter sein als das einer traditionellen Universität. Viele Menschen beginnen mitten im Leben mit einem Studium hier eine neue Karriere.
Ein Junior College kann auch einigen High-School-Studenten Kurse anbieten, die zusätzliche Kurse belegen müssen, um sich für die wettbewerbsfähigeren Universitäten zu qualifizieren. Die Schüler können beispielsweise fortgeschrittene Kurse in Sprachen oder Naturwissenschaften belegen, um attraktivere Bewerber für Ivy League-Schulen zu werden.
Darüber hinaus bieten viele Colleges Sommerprogramme für jüngere Studenten oder Programme zur Bereicherung der Gemeinschaft für alle ab 18 Jahren an. Manchmal arbeitet eine Schule mit einem Seniorenzentrum zusammen, um Kurse oder Vorträge für Senioren anzubieten.
Die meisten Dozenten dieser Stufe verfügen über einen Master-Abschluss oder eine gleichwertige Erfahrung in ihrem Bereich. In hart umkämpften Arbeitsmärkten kann ein Junior College sogar verlangen, dass Bewerber einen Ph.D. Der Schwerpunkt liegt auf dem Unterricht und nicht auf der Veröffentlichung, was sich von vielen vierjährigen Schulen unterscheidet. Dies schafft oft eine intimere Lernumgebung für Schüler, die direkten Zugang zu ihren Lehrern haben, anstatt an Seminaren teilnehmen zu müssen, die von Lehrassistenten geleitet werden.
Dieses Unterrichtsmodell kann besonders für Schüler von Vorteil sein, die noch die Hilfe und Anleitung von Lehrern benötigen. Kleinere Klassenzimmer können sich auch als hilfreicher und weniger verwirrend erweisen als große Vorlesungskurse, die an vielen der Top-Universitäten angeboten werden. Viele Schüler werden diese Schulform auch besuchen, weil dies wirtschaftlich sinnvoller ist, insbesondere für diejenigen, die sich in ihrem Hauptfach nicht sicher sind. Das Junior College bietet die Möglichkeit, verschiedene Hauptfächer zu erkunden, bevor man sich für ein einzelnes Fach entscheidet.