Radiographietechniker, auch bekannt als radiologische Technologen oder Röntgentechniker, führen Röntgenaufnahmen an Teilen des menschlichen Körpers durch, um bei der Diagnose verschiedener medizinischer Beschwerden zu helfen. Viele Radiologen verfügen über eine Zusatzausbildung, um in Spezialgebieten wie der Nuklearmedizintechnik oder der Magnetresonanztomographie (MRT) zu arbeiten. In den USA ist eine Radiographie-Zertifizierung des American Registry of Radiologic Technologists (ARRT) erforderlich, um als Radiographietechniker zu arbeiten.
Obwohl die Hauptaufgabe des Röntgentechnikers die Durchführung von Röntgenaufnahmen ist, haben Techniker oft viele andere Aufgaben. Von Technikern wird erwartet, dass sie die Anweisungen der Ärzte genau befolgen und gleichzeitig die richtige Verwendung von Bestrahlungsgeräten einhalten, um eine unnötige Exposition von Patienten, Mitarbeitern und sich selbst zu vermeiden. Der Röntgentechniker bereitet einen Patienten auf die Untersuchung vor, indem er das medizinische Verfahren erklärt und den Patienten so positioniert, dass bestimmte Körperteile radiographiert werden können. Es ist auch die Aufgabe des Röntgentechnikers, Gegenstände wie Schmuck von Patienten zu entfernen, die keine Strahlung durchdringen können. Neben der Durchführung von Scans und der Vorbereitung von Patienten können Radiographietechniker Röntgengeräte einstellen und warten, Patientenakten organisieren und Arbeitspläne für die Abteilung erstellen.
Erfahrene Röntgentechniker führen oft komplexere und aufdringlichere radiologische Verfahren durch. Radiologen, die als Nuklearmedizintechniker bezeichnet werden, verwenden spezielle Diagnoseverfahren, bei denen nicht-radioaktive Substanzen in die Blutbahnen der Patienten verabreicht werden. Radiographietechniker, die als Computertomographie-(CT)-Techniker bekannt sind, bedienen computergestützte Scanner, um Querschnittsbilder von Patienten zu erzeugen. MRT-Techniker bedienen Maschinen, die im Gegensatz zur Strahlung starke Radiowellen und Magnete verwenden, um Bilder des Körpers zu erstellen.
Die Vorbereitung auf den Beruf der Röntgentechnik wird an Hochschulen, Universitäten, Krankenhäusern und vereinzelt auch in technischen Einrichtungen angeboten. Arbeitgeber ziehen es in der Regel vor, Technologen mit einer etablierten Ausbildung einzustellen. Formale Radiographie-Ausbildungsprogramme dauern ein bis vier Jahre und führen die Studenten zu einem Zertifikat, einem Associate Degree oder einem Bachelor-Abschluss. Einjährige Zertifikatsprogramme richten sich an erfahrene Radiographietechniker oder solche aus anderen Gesundheitsbereichen, die den medizinischen Beruf wechseln möchten. Zweijährige Studiengänge sind in der Radiologieausbildung am häufigsten.
In den USA werden vom ARRT freiwillige Zertifizierungsprüfungen angeboten. Um für die Zertifizierung in Frage zu kommen, müssen Radiographietechniker in der Regel einen akkreditierten Radiologie-Studiengang absolvieren und eine Prüfung bestehen. Röntgentechniker müssen alle zwei Jahre eine 24-Stunden-Weiterbildung absolvieren, um erneut zertifiziert zu werden.
Ein Vollzeit-Radiographietechniker hat durchschnittlich etwa 40 Arbeitsstunden pro Woche. Viele haben Ruf-, Abend- und Wochenendschichten. Die meisten Röntgentechniker finden Arbeit in Krankenhäusern. Da die Ärzte in die ambulante Versorgung und in separate Diagnoseeinrichtungen wechseln, können mehr radiologische Verfahren an anderen Orten des Gesundheitswesens durchgeführt werden.