Ein Käfigbett definiert ein Bett, das von allen Seiten, einschließlich der Oberseite, vollständig mit Metallstangen oder Netzen umschlossen ist, um einen Patienten auf einen kleinen Bereich zu beschränken. Diese Betten verwenden eine vertikale oder horizontale Stange und ein Vorhängeschloss, um Patienten mit aggressivem Verhalten zurückzuhalten, herausforderndes Verhalten zu kontrollieren und Kunden vor Verletzungen zu schützen. Käfigbetten wurden in den meisten Ländern als unmenschlich und erniedrigend verboten, aber einige europäische psychiatrische Einrichtungen verwenden sie weiterhin als Alternative zu Drogenkonsumenten.
Eine Studie des internationalen Mental Disability Advocacy Center (MDAC) aus dem Jahr 2003 ergab, dass einige institutionalisierte Patienten jahrelang 24 Stunden am Tag in Käfigbetten gesperrt wurden, um aggressives Verhalten zu kontrollieren oder weil die psychiatrischen Abteilungen und psychiatrischen Einrichtungen einiger Krankenhäuser nicht genügend Personal hatten. Die Studie umfasste die Tschechische Republik, Ungarn, die Slowakei und Slowenien und löste eine internationale Debatte über die Verwendung eines Käfigbetts als Hauptwohnraum eines Kunden aus. Die Interessenvertretung bezeichnete die Verwendung von Käfigbetten in diesen Situationen als erniedrigend und bezeichnete es als eine Form von Folter.
Die Studie ergab, dass einige Institutionen ein Käfigbett unter Verstoß gegen internationale Menschenrechtsstandards verwendeten, als sich die vier Länder auf den Beitritt zur Europäischen Union vorbereiteten. Die Kontroverse führte dazu, dass Käfigbetten in psychiatrischen Einrichtungen in Ungarn und Slowenien verboten wurden und in Tschechien und der Slowakei weniger tiefgreifende Veränderungen.
Die Forscher besuchten 20 psychiatrische Stationen in Krankenhäusern und psychiatrischen Einrichtungen in Ost- und Mitteleuropa. Sie fanden heraus, dass Mitarbeiter in Pflegeheimen und psychiatrischen Abteilungen Käfigbetten verwendeten, um Patienten zu kontrollieren, die aufgrund schwerer geistiger Behinderungen ein schwieriges Verhalten zeigten. Die Betten wurden auch verwendet, um ältere Demenzkranke einzusperren, um sie vor Wanderungen und Verletzungen zu schützen. Menschenrechtsorganisationen protestierten, als die Studie ergab, dass einige Patienten als Strafe für unerwünschtes Verhalten in ein Käfigbett gesperrt wurden.
Internationale Menschenrechtsabkommen verbieten grausame oder unmenschliche Behandlung von Geisteskranken oder Menschen, die in sozialer Betreuung leben, wie zum Beispiel Waisen. Diese Verträge definieren Einzelhaft in einem Käfigbett als eine Form der Folter, die Menschen erniedrigt, die sich nicht verteidigen können. Der MDAC betrachtete die Verwendung dieser Betten als zu restriktiv und als eine Form der Inhaftierung. Es kam zu dem Schluss, dass ein Käfigbett nur als letztes Mittel verwendet werden sollte, wenn weniger restriktive Versuche, einen Klienten zu kontrollieren, sich als wirkungslos erweisen.